স্টিফেন মনে করছেন তুলনায় মোহনবাগান তাদের থেকে অভিজ্ঞতায় এগিয়ে থাকলেও এবার এক ইঞ্চি জমি ছেড়ে দেবেন না তার ছেলেরা। ক্লেটন সিলভা আপাতত লিগের টপ স্কোরার। দুর্দান্ত খেলছেন মহেশ। চোখ টানছেন লিমা, কিরিয়াকু, সুহের, জেরি, মোবাশির। পুরো দলটার মধ্যে একটা অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস এবং ডার্বিতে নিজেদের প্রমাণ করার প্রত্যয় কাজ করছে।
স্টিফেন জানিয়ে দিয়েছেন মুম্বই ম্যাচ তাদের কাছে একটা বিরাট অক্সিজেন হিসেবে কাজ করেছে। আইএসএলের ইতিহাসে এটিকে মোহনবাগান আজ পর্যন্ত মুম্বইকে হারাতে পারেনি, কিন্তু সেটা করে দেখিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। এই সিজনে মোট ছটা ম্যাচ জয় পেয়েছে লাল হলুদ। অঙ্কের বিচারে আগের থেকে যা বেশি। পাশাপাশি স্টিফেন জানেন আইএসএলে আসার পর থেকে ডার্বিতে হার ছাড়া কিছুই জোটেনি ইস্টবেঙ্গলের।
advertisement
কিন্তু কোনও রেকর্ড চিরস্থায়ী নয় বলছেন তিনি। তাই শনিবার লাল হলুদ সমর্থকদের কাছে তার আবেদন মাঠে আসুন এবং গলা ফাটান। প্রত্যেক ইঞ্চিতে লড়াই হবে। তবে মোহনবাগান কেরলকে হারিয়ে ইতি মধ্যে শেষ ছয় নিশ্চিত করেছে। ইস্টবেঙ্গল সেই লড়াই থেকে আগেই ছিটকে গিয়েছিল।
কিন্তু স্টিফেন জানেন সমর্থকদের কাছে মোহনবাগানকে হারানোর মানে এবং গর্ব অন্য জিনিস। তাই ফুটবলারদের প্রতি তার নির্দেশ টেনশন না নিয়ে মুক্ত মনে খেল। দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন ইস্টবেঙ্গল গোলরক্ষক কমলজিত। তাই মোহনবাগানের দিমিত্রি, লিস্টন, গায়েগো, আসিস, আশিক,প্রীতমদের চোখে চোখ রেখে লড়বে, লাল হলুদ জানিয়ে দিয়েছেন স্টিফেন।