বিগত দুই মরশুমে ইন্ডিয়ান সুপার লিগে ২৮টি ম্যাচ খেলে তিনটি গোলে অবদান রেখেছেন ৫ ফুট ৯ ইঞ্চির বছর পঁচিশের বৈচিত্র্যময় মিডফিল্ডার। অন্যদিকে জুনিয়র ফুটবলারের তুলে আনতে চাইছে ইস্টবেঙ্গল। যার জন্য় বিগত পাঁচদিন ধরে উত্তরবঙ্গে অ্যাকাডেমিতে চলছে ট্রায়াল। লাল-হলুদের দুই প্রাক্তনী ভাস্কর গঙ্গোপাধ্যায়, মিহির বসুদের তত্ত্বাবধানে চলছে ট্রায়াল।
advertisement
১১মে থেকে শুরু হওয়া ট্রায়ালে অনূর্ধ্ব-১৬, ১৭ ও ১৮ ফুটবলারদের বেছে নেওয়া হবে। জানা গিয়েছে ১৬০০-র ওপর ফুটবলাররা ট্রায়াল দিয়েছেন। এখান থেকে ২৮ জনকে বেছে নেওয়া হবে। প্রথম ট্রায়ালে নির্বাচিতরা দ্বিতীয় পর্বের ট্রায়াল দেবে কলকাতায়। শিলিগুড়ি ছাড়াও জলপাইগুড়ি এবং আলিপুরদুয়ারে ট্রায়াল চলছে।
ভেতর ভেতর শক্তিশালী দল বানানোর কাজ অনেকদিন আগে থেকেই শুরু হয়েছে। এফ সি গোয়ার স্প্যানিশ ডিফেন্ডার ইভান গঞ্জালেসকে আগেই নিয়েছিল লাল হলুদ। সন্তোষ ট্রফির বেশ কিছু বাঙালি ফুটবলার খেলবে ইস্টবেঙ্গল জার্সিতে। শোনা যাচ্ছে কলকাতার মাঠে পরিচিত এক ফরোয়ার্ডকে দেখা যেতে পারে স্কোয়াডে।
সোশ্যাল মিডিয়ায় ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের মধ্যে গুঞ্জন, আফতাব আলমকে নিতে পারে ইস্টবেঙ্গল। আফতাব দুটি পজিশনে খেলতে পারেন – সেন্টার ফরোয়ার্ড এবং উইঙ্গার। অর্থাৎ মূলত আক্রমণ ভাগের ফুটবলার। বয়স কম। মাত্র বাইশ বছর বয়সে ক্রীড়া প্রেমীদের নজরে পড়েছেন তিনি।
২০২০-২১ কলকাতা ফুটবল লিগে পিয়ারলেসের হয়ে খেলেছিলেন উল্লেখযোগ্য ফুটবল। ক্লাব সমর্থকরা, ক্রীড়া প্রেমীরা আপাতত সেই দিনের অপেক্ষায় রয়েছেন। ইস্টবেঙ্গল কর্মকর্তারা আশাবাদী কোচ নির্বাচনের কাজ তারা দ্রুত সেরে নেবেন। সব মিলিয়ে শুধু আইএসএল নয়, প্রিমিয়ার লিগ, ডুরান্ড কাপ এবং শিল্ড হলে, তাতেও ভাল ফুটবল খেলে চ্যাম্পিয়ন হতে চায় ইস্টবেঙ্গল।