রনজি সেমিফাইনাল শুরু হওয়ার আগের রাত। আচমকা একটা ফোন পেয়ে মুখে তৃপ্তির হাসি খেলে যায় ঈশান পোড়েলের। আয়কর দপ্তরের চাকরি পাওয়ার খবরটা শুনে আত্মবিশ্বাসটা আরও বেড়ে যায় বাংলার পেসারের। সেই আত্মবিশ্বাস তাই আরো দ্বিগুণ হয়ে যায় কর্ণাটকের বিরুদ্ধে প্রথম দিন টিম হোটেলে ফেরার পর। সুদীপ চট্টোপাধ্যায়ের ফোনে ঈশানের কথা হয় অশোক দিন্দার সাথে। শৃঙ্খলাভঙ্গের দায়ে বাংলা দল থেকে রঞ্জি শুরুর দিকে ছিটকে যাওয়া দিন্দা ঈশানকে বলেন "কর্ণাটকের তারকাদের দেখে না ভয় পাবি না। সঠিক লাইন-লেংথে উইকেট টু উইকেট বল করলে সাফল্য আসবে।" কর্ণাটক ইনিংসকে ১২২ রানে আটকে রেখে ঈশান পোড়েলের মুখে তাই অশোক দিন্দার কথা। ৫ উইকেট পাওয়া বলটা নিয়ে বাড়ি ফেরার সময় ঈশান বলেন," জীবনে প্রত্যেকবার দিন্দাদার পরামর্শে সাফল্য পেয়েছি,আজও পেলাম।"
advertisement
বাবাকে খেলা দেখতে আসতে না করেছিলেন ঈশান। তাই ছেলেকে না জানিয়ে চুপিসারে ইডেনের গ্যালারিতে বসে ম্যাচ দেখলেন চন্দ্রনাথ পোড়েল। ছেলের সাফল্যের দিনেও চন্দ্রনাথ বাবুর একটাই প্রার্থনা বাংলা যেন ফাইনালে ওঠে। চন্দ্রনাথ পোড়েল জানান,"বাড়ির টিভিতে ম্যাচ দেখতে পাচ্ছি না। ঈশানের মা ঠাকুর ঘরে বসে শুধু প্রার্থনা করছে। আমি টেনশন নিতে না পেরে মাঠে চলে এলাম।"
আরও পড়ুন- সিঁথিতে সিঁদুর দেওয়ার পরেই সদ্য বিবাহিতা স্ত্রী-র ভুল ধরিয়ে দিলেন ‘এই’ ক্রিকেটার, হলেন ভাইরাল
শুধু বল হাতে ৫ উইকেট নেওয়ার নয়। ম্যাচের দ্বিতীয় দিন সকালে প্রথম ঘণ্টায় ক্রিকেট ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বেশি সময় ক্রিজে থাকারও রেকর্ড করেন ঈশান। অনুষ্টুপের সঙ্গে জুটি বেঁধে শেষ উইকেটে 54 রান যোগ করেন এদিনের নায়ক। বাংলার প্রথম ইনিংস শেষ হয় 312 রানে। রুকু 149 রানে অপরাজিত থাকেন। বল হাতে নেমে প্রথম ওভার থেকেই আগুন ঝরাতে শুরু করেন ঈশান। ডানহাতি পেসারকে যোগ্য সঙ্গত দেন মুকেশকুমার ও আকাশদীপ। শুরু থেকেই একের পর এক উইকেট তুলে কর্নাটকের মেরুদণ্ড ভেঙে দেন ভারতীয় এ দলের হয়ে নিউজিল্যান্ড সফরে ফেরা ঈশান পোড়েল। ক্রিজে জমে থাকা ভারতীয় তারকা কে এল রাহুলকে বাজে শট খেলতে বাধ্য করে প্যাভিলিয়নে ফেরান মুকেশ। মনীশ পান্ডের উইকেটও ছিটকে দেন তিনি। বাকি তিন উইকেট নেন আকাশদীপ। বাংলার প্রথম ইনিংসে ৩১২ রান তাড়া করতে নেমে কর্ণাটক গুটিয়ে যায় ১২২ রানে। ১৯০ রানের লিড নিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে নামে বাংলা। কিন্তু টপ অর্ডারের ফের ব্যর্থতায় দ্বিতীয় দিনের শেষে অ্যাডভান্টেজ হাতছাড়া মনোজদের। ৭২ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছে বাংলার ব্যাটিং। স্কোরবোর্ডে ২৬২ রানের লিড। ক্রিজে সুদীপ ও অনুষ্টুপ। শূন্য রানে আউট হওয়ার পরেও নো বল হাওয়ায় বেঁচে যান রুকু। তৃতীয় দিন আরও লিড বাড়াতে না পারলে সমস্যায় পড়তে পারেন ঈশ্বরণরা। ঈশান পোড়েল তাই বলেন, "কর্ণাটককে কম রানে আউট করার পরও দলের ব্যাটিং ব্যর্থতায় টেনশনটা থেকেই যাচ্ছে।"
ERON ROY BURMAN