৭০ দশকে যুব কংগ্রেস সভাপতি থাকাকালীন সোমেন মিত্রের সঙ্গে তাঁর পরিচয় হয়। যুব কংগ্রেস করার সুবাদে সোমেন মিত্রের বাড়িতে তার অবাধ যাতায়াত ছিল। ১৯৮০ সালে রায়গঞ্জে কংগ্রেসের গোষ্ঠীদ্বন্দের কারনে বাড়ির মধ্যেই তার ভাইবোন খুন হয়েছিলেন। বাবা সমেন্দ্র নাথ পাল এবং মা প্রভাবতি পাল প্রান বাঁচাতে সোমেন মিত্রের বাড়িতে আশ্রয় নিয়েছিলেন। কলকাতার কংগ্রেস নেতারা সোমেন মিত্রকে ছোড়দা বললেও জেলা স্তরের নেতারা সোমেন মিত্রকে কেউ ছোড়দা বলতেন না। শুধু তাঁরাই বলতেন।
advertisement
দীর্ঘ ছ’মাস তাঁর বাবা মা ছোড়দার বাড়িতেই ছিলেন। পরবর্তীতে তাঁরা কলকাতার একটি বাড়ি ভাড়া নিয়ে চলে যান। বাবা মা অন্য বাড়িতে চলে গেলেও '৮০ থেকে ৮২ সাল পর্যন্ত তিনি দীর্ঘ দুই বছর ছোড়দার বাড়িতে থেকেই মানুষ হয়েছেন তিনি। দীর্ঘদিন তাঁর বাড়িতে থাকলেও কোনদিন তাকে অন্য কোথাও যেতে বলেননি সোমেন। পুলিশ তাঁকে খুজে বেড়াচ্ছে, বিরোধী দলের নেতা হয়েও তখন তাঁকে সব সময় সাহায্য করে গিয়েছেন। বাবার মৃত্যুর পর ছোড়াদাই ছিলেন তাঁদের অবিভাবক। তাঁদের সঙ্গে সোমেন মিত্রের সঙ্গে পারিবারিক যোগাযোগ ছিল। ছোড়দার পরামর্শ নিয়েই তিনি কংগ্রেস ছেড়ে তৃনমূল কংগ্রেসে যোগ দিয়েছিলেন।
ভোলাবাবু জানান, কলকাতায় গেলে আগে ছোড়দার সঙ্গে দেখা করতেন। দীর্ঘক্ষন সেখানে থাকার পর তিনি অন্যত্র যেতেন। ছোটভাইয়ের মতো তাঁকে ভালবাসতেন সোমেন। বিরোধী রাজনৈতিক দল করলেও ছোড়দা আগেও যেরকম তার অবিভাবক ছিলেন, এতদিনও তেমনই অবিভাবক ছিলেন। তাঁদের পরিবারের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ ছিল। তাঁর বাবার মৃত্যুর পর তাদের যেভাবে মাথায় বাজ পড়েছিল আজ ছোড়দার মৃত্যুতেই একই অবস্থা তৈরী হল, বলছেন ভোলা। ছোড়দার মৃত্যুতে তারা অবিভাবক শূন্য হয়ে পড়লেন বলে জানালেন রায়গঞ্জ পৌরসভার তৃনমূল কংগ্রেস কাউন্সিলর ভোলা পাল।
Uttam Paul