“এমন কিছু বিচারাধীন বন্দি আছেন যাঁরা তাঁদের অভিযুক্ত অপরাধের জন্য সর্বোচ্চ সাজার চেয়েও বেশি সময় কারাগারে কাটিয়েছেন। জামিনযোগ্য অপরাধের অভিযোগে অভিযুক্ত কিছু বিচারাধীন বন্দি আছেন, যাঁরা কেবল জামিন দিতে না পারার কারণে কারাগারে রয়েছেন। এমন কিছু বিচারাধীন বন্দি আছেন যাঁদের বিচার দ্রুত শেষ হলে খালাস পেতেন বা স্থগিত সাজা পেতেন, তবুও তাঁরা এখনও দুর্বল,” বার অ্যান্ড বেঞ্চ নাথকে উদ্ধৃত করে এই বিবৃতি জানিয়েছে। বিচারপতি নাথ হায়দরাবাদের NALSAR আইন বিশ্ববিদ্যালয়ের এক অনুষ্ঠানে এই বক্তব্য রাখেন। তিনি উল্লেখ করেন যে অনেক বন্দি তাঁদের আইনি সাহায্য পাওয়ার অধিকার সম্পর্কেও অবগত নন, এমনকি যাঁরা অতীতের অভিজ্ঞতার কারণে ব্যবস্থার উপর আর আস্থাই রাখেন না।
advertisement
“এমনকি যেসব ক্ষেত্রে তাঁরা জানেন, তাঁরা প্রায়ই অতীতের অভিজ্ঞতা থেকে তৈরি অবিশ্বাসের কারণে এটি চাওয়া থেকে বিরত থাকে। তাঁরা বরং কিছু ব্যক্তিগত আইনজীবীর সঙ্গে যোগাযোগ করে এই বিশ্বাসে এগিয়ে যান যে তাঁরা যদি কাউকে অর্থ প্রদান করেন, তবে সে সেই ব্যক্তির তুলনায় কার্যকরী পদক্ষেপ করবেন তাঁর থেকে, যিনি এর থেকে কিছুই পাচ্ছেন না,” তিনি বলেন।
বিচারপতি আরও বলেন যে আস্থা এবং প্রবেশাধিকারের অভাব স্বাধীনতা ও মর্যাদার সাংবিধানিক প্রতিশ্রুতিকে পরাজিত করে। তাঁর কথায় “যখন আইনি সাহায্য দেওয়া হয় কিন্তু সেটা কার্যকারিতার সঙ্গে নয়, তখন এটি পদ্ধতি মেনে চললেও সংবিধানকে ব্যর্থ করে। এটি ন্যায়বিচারের ধারণাকেই ব্যর্থ করে। কেবল একজন আইনজীবী দেওয়াই যথেষ্ট নয়; বরং আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যে এই আইনি প্রতিনিধিত্ব আদতে কার্যকর।”
তাঁর কথায়, ‘‘এটি একটি সাংবিধানিক কর্তব্য, যা সিদ্ধান্ত নিতে পারে যে একজন ব্যক্তি বছরের পর বছর কারাগারে কাটাবেন নাকি মর্যাদার সঙ্গে মুক্ত হবেন।’’ তিনি আইন স্কুলগুলিকে আইনি সহায়তার কাজকে গুরুত্ব সহকারে নেওয়ার এবং শিক্ষার্থীদের পরিষেবার মাধ্যমে আইনের অভিজ্ঞতা অর্জনে সহায়তা করার পরামর্শও দেন। বলেন, ‘‘প্রতিটি আইন স্কুলের উচিত আইনি সহায়তা ক্লিনিকগুলিকে এমন একটি স্থান হিসেবে বিবেচনা করা যেখানে ন্যায়বিচার জীবন্ত হয়ে ওঠে, তালিকা থেকে বাদ দেওয়ার অতিরিক্ত কাজ হিসেবে নয়।’’
আরও পড়ুন : দিল্লিতে ৪০০ পেরিয়ে গেল AQI! ভয়ানক বায়ুদূষণে দমবন্ধ রাজধানীর! শীঘ্রই বায়ুমানের উন্নতি হওয়ার সম্ভাবনা কম
তিনি জোর দিয়ে বলেন যে আইনি সহায়তা উন্নত করা কোনও দানশীলতা নয়, বরং সংবিধানের প্রতি বিশ্বাসের একটি কাজ। তাঁর কথায় ‘‘এটি দানশীলতার কাজ নয়, বরং বিশ্বাসের একটি কাজ, সংবিধানের প্রতি বিশ্বাস এবং আইনের সামনে সকলের সমতার প্রতি বিশ্বাস।’’ বিচারপতি তাঁর বক্তৃতা শেষ করে বলেন, “আমাদের আইনি ব্যবস্থার পরিমাপ আমাদের আইনশাস্ত্রের সৌন্দর্য বা আমাদের পদ্ধতির দক্ষতার উপর নির্ভর করে না, বরং আমরা এর মধ্যেই সামাজিক দিক থেকে সবচেয়ে দুর্বলদের সঙ্গে কীভাবে আচরণ করি, তার উপর নির্ভর করে।