Venkatesh Iyer: বিধ্বংসী শতরান ভেঙ্কটেশ আইয়রের, কেকেআরের হয়ে লিখলেন নতুন ইতিহাস

২০০৮ সালের ১৮ এপ্রিল আইপিএলের উদ্বোধনী মরসুমের প্রথম ম্যাচেই আরসিবির বিরুদ্ধে কেকেআরের হয়ে ও প্রতিযোগিতার ইতিহাসে প্রথম শতরান করেছিলেন ব্র্যান্ডন মাকালাম। ১৫৮ রানের ইনিংস এখনও আইপিএলের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।

তারপর থেকে ১৫ বছর কেটে গেলেও আইপিএলে কেকেআরের হয়ে আর কোনও ব্যাটার শতরান করতে পারছিলেন না। অবশেষে ২০২৩ সালে ১৬ এপ্রিল আইপিএলে হল অপক্ষার অবসান। নাইটদের দ্বিতীয় ব্যাটার হিসেবে আইপিএলে শতরান করলেন ভেঙ্কটেশ আইয়র।

ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে অনবদ্য শতরান করলেন ভেঙ্কটেশ আইয়র। ৫১ বলে ১০৪ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। ৯টি ছক্কা ও ৬টি চারে সাজানো এই ইনিংস। ২০৩-এঁর বেশি স্ট্রাইক রেটে রান করেন ভেঙ্কটেশ আইয়র।

গত ম্যাচে কেকেআরের বিরুদ্ধেই এবারের আইপিএলের প্রথম সেঞ্চুরি করেছিলেন হ্যারি ব্রুক। আর রবিবার মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে আইপিএল ২০২৩-এর দ্বিতীয় সেঞ্চুরি এল ভেঙ্কটেশ আইয়রের ব্যাট থেকে।

এদিন ইনিংসের শুরু থেকেই একের পর এক আক্রমণাত্মক শট খেলতে শুরু করেন ভেঙ্কটেশ আইয়র। মুম্বইয়ের কোনও বোলারই সমস্যায় ফেলতে পারেনি কেকেআর তারকাকে। তার ব্যাট ভর করেই মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে ১৮৫ রান করে কেকেআর।

মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে কলকাতার ইনিংস পর্যন্ত ভেঙ্কটেশ আইপিএলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারী। তাঁর মোট রান ২৩৪ রান। তিনি টপকে গেলেন পঞ্জাব কিংসের অধিনায়ক শিখর ধাওয়ানকে। তাঁর এখনও পর্যন্ত সংগ্রহ ২৩৩ রান। অর্থাৎ বেঙ্কটেশ ঢুকে পড়লেন কমলা টুপির দৌড়ে।

আইপিএলে নিজের প্রথম শতরানের পর থেকেই শুভেচ্ছার জোয়ারে ভাসছেম ভেঙ্কটেশ আইয়র। আগামি দিনেএই ফর্ম ধরে রেখে দলকে সাফল্য এনে দেওয়াই লক্ষ্য বাঁ হাতি ব্যাটারের। একইসঙ্গে ভারতীয় দলেও কামব্যাক করতে চান তিনি।