Bankura News: পিঠে তৈরির জন্য লাগবেই লাগবে! মকর সংক্রান্তির আগে বসেছে 'শালপাতার হাট', খাতড়া বাজার জুড়ে উৎসবের আমেজ

মকর সংক্রান্তির আগেই খাতড়া বাজারে উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে পড়েছে। জঙ্গলমহল থেকে আসা কাঁচা শালপাতায় ভরে উঠেছে বাজারের আনাচ-কানাচ। পিঠে তৈরির প্রস্তুতিতে ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন ক্রেতা ও বিক্রেতারা। সব মিলিয়ে, সংক্রান্তির আগে খাতড়া যেন এক আলাদা উৎসবের ছবি তুলে ধরছে। (ছবি ও তথ্যঃ নীলাঞ্জন বন্দ্যোপাধ্যায়)

বুধবার মকর সংক্রান্তি। তার আগের দিন মঙ্গলবার সকাল থেকেই খাতড়া মহকুমা শহরের পাম্প মোড়, পুরাতন বাজার সহ বিভিন্ন বাজারে চোখে পড়ে জমজমাট ভিড়। বাজার ঘুরে দেখা যায়, সর্বত্র কাঁচা শালপাতা বিক্রি হচ্ছে। মকর সংক্রান্তিতে পিঠে তৈরির জন্য এই শালপাতার চাহিদা সবচেয়ে বেশি থাকে। কোথাও ২ টাকা, কোথাও আবার ৩ টাকা পিস দরে শালপাতা বিক্রি হচ্ছে। ক্রেতাদের ভিড়ে মুহূর্তের মধ্যেই ফুরিয়ে যাচ্ছে পসরা।

বাজারে বসা মহিলারা জানাচ্ছেন, গভীর জঙ্গল থেকে শালপাতা সংগ্রহ করে আনতে হয় তাঁদের। পরে সেই পাতাগুলি কেটে নিম গাছের সরু ডাল দিয়ে চার-পাঁচটি পাতা একসঙ্গে বুনে তৈরি করা হয় শালপাতার থালা। এই থালাই বাজারে এনে বিক্রি করেন তাঁরা। জঙ্গল থেকে পাতা সংগ্রহ করা ঝুঁকিপূর্ণ ও কষ্টসাধ্য হলেও এই কাজের উপরই বহু পরিবারের রোজগার নির্ভর করে।

বিশেষ করে মকর সংক্রান্তিতে মাংসপিঠে তৈরির জন্য কাঁচা শালপাতার ব্যবহার অপরিহার্য। সেই কারণেই এই সময়ে হঠাৎ করে শালপাতার চাহিদা বেড়ে যায়। রানিবাঁধের জঙ্গল এলাকা সহ আশপাশের বনাঞ্চল থেকে বহু মহিলা ভোরেই শালপাতা নিয়ে খাতড়া বাজারে এসে বসেছেন বলে জানা গিয়েছে।

অন্যদিকে ক্রেতারাও জানাচ্ছেন, সংক্রান্তির পিঠে তৈরিতে শালপাতা ছাড়া যেন ভাবাই যায় না। প্রতি বছরের মতো এবারও তাঁরা আগেভাগেই বাজার থেকে শালপাতা কিনে নিয়ে যাচ্ছেন। স্থানীয় বাসিন্দাদের কথায়, মকর সংক্রান্তির আগে খাতড়া বাজারে শালপাতার এই ভিড় নতুন কিছু নয়, বছরের পর বছর ধরে এই চিত্রই দেখা যায়।

এক কথায় বলা যায়, জঙ্গলমহলের অন্যতম সম্পদ এই শালপাতা। এই পাতার উপর অর্থনৈতিকভাবে অনেকটাই নির্ভর করেন জঙ্গল এলাকার মানুষজন, বিশেষ করে মহিলারা। আজ শালপাতা বিক্রি করে যে টাকা রোজগার হচ্ছে, সেই টাকাতেই অনেকেই পিঠে তৈরির অন্যান্য উপকরণ কিনে বাড়ি ফিরছেন। তারপর বাড়িতে শুরু হবে সংক্রান্তির পিঠে তৈরির তোড়জোড়, যার সঙ্গে মিশে রয়েছে জঙ্গলমহলের জীবন ও জীবিকার গল্প। (ছবি ও তথ্যঃ নীলাঞ্জন বন্দ্যোপাধ্যায়)