GK: ভারতের কোন শহরকে ‘প্রাচ্যের অক্সফোর্ড’ বলা হয় বলুন তো? কে, কেন দিয়েছিলেন এই খেতাব? খুব চেনা শহর, তবু ৯৯% লোকজনই জানেন না

অক্সফোর্ড৷ শব্দটা শুনলেই চোখের সামনে ভেসে ওঠে ইংল্যান্ডের একটি শহরের ছবি৷ মূলত সেখানকার বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়, অক্সফোর্ড ইউনিভার্সিটির কথাই প্রথমে মনে আসবে৷ কিন্তু জানেন কী ভারতের একটি শহরকে বলা হয় ‘প্রাচ্যের অক্সফোর্ড’, (অক্সফোর্ড অফ দ্য ইস্ট)৷

দেশের একটি খেতাব দিয়েছিলেন খোদ ভারতের প্রথম প্রধানমন্ত্রী পণ্ডিত জওহরলাল নেহরু৷ শহরজুড়ে বিস্তৃত অসংখ্য শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও গবেষণা কেন্দ্র দেখে মুগ্ধ হয়েছিলেন পণ্ডিত নেহরু৷ তাই তিনি এই শহরটিকে এমন নাম দিয়েছিলেন তিনি৷

মহারাষ্ট্রের শহর পুণে শহরকে ‘প্রাচ্যের অক্সফোর্ড (অক্সফোর্ড অফ দ্য ইস্ট)’ বলেছিলেন পণ্ডিত জওহরলাল নেহরু৷ ১৯৫০-এর দশকের শেষদিকে পুনে সফরের সময় শহরটিকে তিনি ওই নামে অভিহিত করেছিলেন৷

শহরটির অসাধারণ সংখ্যক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও গবেষণা কেন্দ্র তাঁকে বিশেষভাবে মুগ্ধ করেছিল। ছয় দশকেরও বেশি সময় পর আজও সেই ঐতিহ্য সমানভাবে সমৃদ্ধ। বর্তমানে পুণে ভারতের অন্যতম প্রধান শিক্ষাকেন্দ্র হিসেবে প্রতিষ্ঠিত, যেখানে দেশ-বিদেশের হাজার হাজার শিক্ষার্থী পড়াশোনার জন্য আসে।

এই সুনামের কেন্দ্রে রয়েছে সাবিত্রীবাই ফুলে পুণে বিশ্ববিদ্যালয় (পূর্বতন পুনে বিশ্ববিদ্যালয়), যেখানে প্রায় পাঁচ লক্ষ শিক্ষার্থী পড়াশোনা করে। ৮১১টি অধিভুক্ত কলেজে ৪০০-রও বেশি কোর্স চালু রয়েছে, যা একে ভারতের দ্বিতীয় বৃহত্তম বিশ্ববিদ্যালয়ে পরিণত করেছে—এমনকি পুরনো মুম্বাই বিশ্ববিদ্যালয়কেও ছাড়িয়ে গিয়েছে। তবে পুণের শিক্ষাগত আকর্ষণ কেবল এই একটি প্রতিষ্ঠানে সীমাবদ্ধ নয়, বরং অসংখ্য বিশ্ববিদ্যালয়, কলেজ ও গবেষণা কেন্দ্র নিয়ে শহরটি সত্যিকারের এক শিক্ষা-কেন্দ্র।

অন্যান্য উল্লেখযোগ্য প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে রয়েছে, ফার্গুসন কলেজ, ভারতের প্রথম বেসরকারি পরিচালিত কলেজ৷ সিম্বায়োসিস ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি, পুনে, নাসিক ও বেঙ্গালুরু জুড়ে ১৯টি প্রতিষ্ঠানের সমন্বয়ে গঠিত একটি বহু-ক্যাম্পাস বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়৷

ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ সায়েন্স এডুকেশন অ্যান্ড রিসার্চ (IISER), পুনে—২০০৬ সালে প্রতিষ্ঠিত, বিজ্ঞান শিক্ষা ও গবেষণায় উৎকর্ষ সাধনের লক্ষ্যে নিবেদিত৷ ন্যাশনাল ডিফেন্স অ্যাকাডেমি (NDA), খাদাকওয়াসলায় অবস্থিত, যেখানে সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী ও বিমানবাহিনীর ক্যাডেটদের প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়৷