GK: পর্যটন, ইতিহাস ও বাণিজ্যের মিলনস্থল—কোন শহর পরিচিত ‘আরব সাগরের রানি’ নামে?

ভারতের একটি শহরকে কেন বলা হয় ‘আরব সাগরের রানি’—এই প্রশ্নটি সাধারণ জ্ঞান ও ভ্রমণপ্রেমীদের মধ্যে বেশ পরিচিত। সম্প্রতি এক প্রতিবেদনে এই প্রশ্নের উত্তরে উঠে এসেছে কেরলের ঐতিহাসিক শহর কোচি (Cochin)-র নাম।

কেরলের পশ্চিম উপকূলে অবস্থিত কোচি ভারতের অন্যতম প্রাচীন ও গুরুত্বপূর্ণ বন্দর নগরী। প্রাকৃতিকভাবে গভীর সমুদ্রবন্দর হওয়ায় বহু শতাব্দী আগেই আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের কেন্দ্র হিসেবে গড়ে ওঠে এই শহর।

বিশেষ করে মরিচ, লবঙ্গ, দারুচিনি-সহ নানা মশলার ব্যবসার জন্য প্রাচীনকালে আরব, ইউরোপীয় ও চিনা ব্যবসায়ীদের কাছে কোচি ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ঐতিহাসিকভাবে কোচির সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে পর্তুগিজ, ডাচ ও ব্রিটিশ শাসনের নানা নিদর্শন।

ফোর্ট কোচি, চাইনিজ ফিশিং নেট, সেন্ট ফ্রান্সিস চার্চ-সহ একাধিক ঐতিহ্যবাহী স্থাপনা আজও পর্যটকদের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু। এই সমৃদ্ধ ইতিহাস, প্রাকৃতিক সৌন্দর্য এবং সামুদ্রিক বাণিজ্যের গুরুত্বের কারণেই কোচিকে বলা হয় ‘Queen of the Arabian Sea’ বা ‘আরব সাগরের রানি’।

বর্তমানে কোচি শুধু বন্দর শহরই নয়, বরং কেরালার একটি বড় বাণিজ্যিক ও পর্যটন কেন্দ্র হিসেবেও পরিচিত। প্রতি বছর দেশ-বিদেশের অসংখ্য পর্যটক এই শহরের সৌন্দর্য ও ঐতিহ্যের টানে ছুটে আসেন।