General Knowledge: খায় পায়ু দিয়ে, হাজার একটা চ্যাটচ্যাটে শুঁড়! বিশাল দাম দিয়ে সেই প্রাণিই কিনে খায় মানুষ

সমুদ্র শসা৷ নাম দেখে হয়ত ভাববেন, নাম শসা মানে এটা নিশ্চই কোনও সব্জি৷ যা রান্না করে খাওয়া যায়৷ রান্না করে খেলেও সমুদ্র শসার সঙ্গে কিন্তু শাকসব্জি হওয়ার কোনও সম্পর্ক নেই৷ এটি আসলে একটি সামুদ্রিক প্রাণি৷ কেন এমন নাম? এটাকে কেমন দেখতে? কী এ প্রাণীর বিশেষত্ব? কী ভাবে এটি খাওয়া হয়, সব বৃত্তান্ত জানলে কিন্তু দারুণ মজা পাবেন৷ সমুদ্র শসা এটি একটি নরম দেহের অমেরুদণ্ডী প্রাণী। এর দেহ চামড়ার মতো, নলাকার এবং আমরা যে শসা খাই, দেখার নিরিখে দু’টোর দারুণ মিল। এর মুখের চারপাশে আট থেকে ৩০টি শুঁড় থাকে৷ এই ‘টেনট্যাকল’গুলি দিয়েই এটি খাবার সংগ্রহ করে। মজার বিষয় হল, এটি অনেক এশীয় দেশে একটি সুস্বাদু খাবার হিসেবে বিবেচিত হয়। AI Generated Image

সামুদ্রিক শসার শরীর লম্বা, নলাকার, শক্ত, চামড়ার চামড়া দিয়ে ঢাকা। বিশ্বব্যাপী সমুদ্র শসার প্রায় ১,৭০০ প্রজাতি পাওয়া যায়। কয়েকটি মাত্র কয়েক মিলিমিটার থেকে তিন মিটার পর্যন্ত লম্বা হতে পারে। এরা তাদের অদ্ভুত আচরণ এবং সামুদ্রিক বাস্তুতন্ত্র বজায় রাখতে তাদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালনের জন্য পরিচিত। AI Generated Image

এশিয়ায়, বিশেষ করে চিনে, সামুদ্রিক শসা খাদ্য হিসেবে অত্যন্ত দামী। শুকিয়ে গেলে, এটি বেচে-দে-মের বা ট্রেপাং নামে পরিচিত একটি ব্যয়বহুল সুস্বাদু খাবার হিসেবে প্রস্তুত করা হয়। এটি কয়েক শতাব্দী ধরে ঐতিহ্যবাহী চিনা ওষুধ হিসাবে ব্যবহৃত হয়৷ জয়েন্টের ব্যথা, ক্লান্তি এবং দুর্বলতার চিকিৎসার জন্যেও এটি ব্যবহৃত হয়ে আসছে। সামুদ্রিক শসায় পাওয়া গ্লুকোসামিন এবং কনড্রয়েটিন সালফেটের মতো যৌগগুলি জয়েন্টের স্বাস্থ্যকে ভাল রাখে বলে বিশ্বাস করা হয়৷ যদিও এই উপকারিতা সম্পর্কে বৈজ্ঞানিক গবেষণা এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে। AI Generated Image

সামুদ্রিক শসা জৈব বর্জ্য, ক্ষয়প্রাপ্ত পদার্থ এবং সমুদ্রের তলদেশে পলি খায়। এরা বালি এবং মাটি গ্রহণ করে, পুষ্টি আহরণ করে এবং পরিষ্কার বালি পরিবেশে ফিরিয়ে দেয়। এই প্রক্রিয়া পুষ্টি পুনর্ব্যবহার করতে এবং সমুদ্রতল পরিষ্কার রাখতে সাহায্য করে, ঠিক যেমন কেঁচো ভূমির মাটির উর্বরতা উন্নত করে। এই কারণে, তাদের প্রায়শই সমুদ্রের 'ভ্যাকুয়াম ক্লিনার' হিসাবে উল্লেখ করা হয়। AI Generated Image

সামুদ্রিক শসার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাও দারুণ। তারা মলদ্বার দিয়েই তাদের ভিতরে থাকা আঠালো সুতোর মতো টেনট্যাকল বের করে শিকারীদের গায়ে আটকে দেয়। কিছু প্রজাতি হলোথুরিন নামক একটি বিষাক্ত পদার্থও নিঃসরণ করে, যা আক্রমণকারীদের প্রতিরোধ করতে পারে, এমনকি মেরে ফেলতেও পারে। এছাড়াও, আহত হওয়ার কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই ফের তারা অঙ্গ পুনরায় তৈরি করে ফেলতে পারে৷ AI Generated Image

সামুদ্রিক শসা অস্বাভাবিকভাবে শ্বাস নেয়। এরা মলদ্বার দিয়ে জল টেনে নেয়, যা 'respiratory trees' নামে পরিচিত অভ্যন্তরীণ কাঠামোতে প্রবেশ করে। তাদের সরল চেহারা সত্ত্বেও, এরা সামুদ্রিক বাস্তুতন্ত্রের একটি অপরিহার্য অংশ। তবে, ক্রমবর্ধমান চাহিদার কারণে, অনেক প্রজাতি ইতিমধ্যেই বিপন্ন। AI Generated Image

মাছের মতো সামুদ্রিক শসার কোনও হাড় থাকে না। বরং, তাদের ত্বকের নীচে 'অসিকেল' নামক ক্ষুদ্র ক্যালসিয়াম কাঠামো থাকে। তাদের বর্জ্য সমুদ্রের pH নিয়ন্ত্রণ করতে সাহায্য করে এবং প্রবাল প্রাচীরের জন্য প্রয়োজনীয় ক্যালসিয়ামের অবদান রাখে। AI Generated Image

এরা ধীরে ধীরে চলাফেরা করে, হয় ছোট টিউব ফুট ব্যবহার করে অথবা তাদের শরীরের পেশী সংকুচিত করে। যেহেতু এরা মূল্যবান, তাই প্রায়শই অবৈধভাবে এদের সংগ্রহ এবং পাচার করা হয়, যা তাদের জনসংখ্যাকে আরও ক্ষতির মুখে ফেলে। AI Generated Image

বেশিরভাগ সামুদ্রিক শসার ওজন ৫০০ গ্রাম থেকে ২ কেজির মধ্যে হয়। এদের চোখ নেই, কিন্তু এদের ত্বকে বিশেষ কোষ থাকে যা আলো এবং অন্ধকার শনাক্ত করে। দৃষ্টিশক্তির উপর নির্ভর করার পরিবর্তে, এরা জলের স্পর্শ এবং রাসায়নিক সংকেতের মাধ্যমে তাদের চারপাশের অবস্থা অনুভব করে। 

সাধারণত, সামুদ্রিক শসা মানুষের জন্য বিপজ্জনক নয়। যদি বিরক্ত করা হয়, তাহলে এগুলি আঠালো অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলি বের করে, তবে সেটি মানুষের জন্য তেমন ক্ষতিকারক না হলেও ত্বকে সমস্যা তৈরি করতে পারে৷