বেগুন কিন্তু সবজি নয়, আসলে ফল! কারণ জানলে চোখ কপালে উঠবে!

প্রতিদিনের ডায়েটে ফল এবং শাকসবজি রাখা গুরুত্বপূর্ণ। এমনটাই বলেন পুষ্টিবিদরা। এগুলো শুধু আমাদের সুস্থ রাখে তাই নয়, অনেক রোগের হাত থেকেও বাঁচায়।

এমনকী অসুস্থতার সময়েও চিকিৎসকরা ফল এবং শাকসবজি খাওয়ার পরামর্শ দেন। কিন্তু অনেকেই জানেন না বেশ কিছু ফল রয়েছে যেগুলিকে সবজি হিসেবে খাওয়া হয়।

হ্যাঁ, আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই। প্রকৃতপক্ষে খাদ্যজগতে এমন অনেক গাছপালা রয়েছে যেগুলোকে বেশিরভাগ মানুষই সবজি হিসেবে বিবেচনা করেন কিন্তু সেগুলো আদতে ফল। কোনটা ফল আর কোনটা সবজি তা খুঁজে বের করা সাধারণ মানুষের পক্ষে কঠিন কাজ।

কিন্তু মেরিয়াম-ওয়েবস্টার ডিকশনারিতে লেখা আছে- গাছে যা কিছু জন্মায় তা ফল। অর্থাৎ বেশ কিছু সবজি আছে যেগুলোকে দীর্ঘদিন ধরে সবজি ভেবেই লোকে খায় কিন্তু সেগুলো আসলে ফল।

যেমন বেগুন। আয়রন সমৃদ্ধ বেগুনকে ‘সবজির রাজা’ও বলা হয়। বৈজ্ঞানিক নাম ‘সোলানাম মেলোনগিনা’। কিন্তু বেগুন কোনও সবজি নয়। আসলে ফল। কারণ বেগুন ফুল থেকে উৎপন্ন হয়। এর ফুলগুলি সাদা এবং গোলাপি রঙের।

পাঁচটি পাপড়ি থাকে। বেগুনের ভিতরেও থাকে বীজ। আসলে বেগুন এক ধরনের বেরি। এই ফল ‘সোলানালিস’ পরিবারের অন্তর্ভুক্ত এবং একে বোটানিক্যালি বেরি হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করা হয়।

বেগুনের স্বাদও লা-জবাব। এর সঙ্গে যে কোনও খাবারই সুস্বাদু হয়ে ওঠে। অত্যন্ত পুষ্টিকর এবং ভিটামিন এ, সি ও পলিফেনল সমৃদ্ধ। বেগুন ভিটামিন, ফেনোলিক্স (কার্বলিক অ্যাসিড) এবং অ্যান্টিঅক্সিডেন্টে ভরপুর।

এই বিশেষ উপাদানগুলির উপস্থিতির কারণে, বেগুন স্বাস্থ্য সম্পর্কিত অনেক সমস্যা দূর করতে পারে। বিশেষ করে টাইপ ২ ডায়াবেটিসের ঝুঁকি কমায়। অন্য দিকে, ফেনোলিক অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট বৈশিষ্ট্যগুলি অক্সিডেটিভ স্ট্রেস কমিয়ে হাইপারগ্লাইসেমিয়া (উচ্চ রক্তে শর্করার) প্রভাব কমাতে পারে বলে বিশ্বাস করা হয়। ফলে রক্তে শর্করার পরিমাণ নিয়ন্ত্রণে থাকে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, বেগুনে ভিটামিন এ, ভিটামিন সি-র পাশাপাশি বি-ক্যারোটিন এবং পলিফেনলিক যৌগ পাওয়া যায়। এই উপাদানগুলির উপস্থিতির কারণে, বেগুন কার্ডিও প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা গ্রহণে সক্ষম। অতএব, এটি হার্টের স্বাস্থ্যের জন্য একটি দুর্দান্ত খাদ্যবিকল্প হিসাবে ব্যবহার করা যেতে পারে।