শুরুতেই অঘটন, বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে চমক দিল নামিবিয়া

কিন্তু মহান অনিশ্চয়তার খেলা ক্রিকেটকে কেন বলা হয় সেটা আবার প্রমাণ হলেও রবিবার। বিশ্বাস করতে পারেন নাও পারেন, কিন্তু সত্যিটা হল শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে দিয়েছে নামিবিয়া। আফ্রিকা মহাদেশের এই অনামী ক্রিকেট দলটি এশিয়ান চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে দেবে প্রথম ম্যাচেই কেউ ভাবতে পারেননি।

যোগ্যতা অর্জন পর্বে শ্রীলঙ্কার গ্রুপে নামিবিয়া ছাড়াও রয়েছে নেদারল্যান্ডস এবং সংযুক্ত আরব আমিরশাহি। সেই দু’টি ম্যাচ জিততেই হবে শ্রীলঙ্কাকে। না হলে বিশ্বকাপের মূল পর্বে ওঠার আশা শেষ হয়ে যাবে এশিয়া কাপজয়ীদের। শ্রীলঙ্কার পরের ম্যাচ সোমবার। সে দিন আমিরশাহির বিরুদ্ধে খেলবে তারা। সেদিন নামিবিয়া খেলবে নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে।

নামিবিয়ার হয়ে শ্রীলঙ্কার কাজটা কঠিন করে দেন দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে এক সময় খেলা অভিজ্ঞ ডেভিড ওয়াইস। ৪ ওভারে ১৬ রান দিয়ে দু’টি উইকেট নেন তিনি। দু’টি করে উইকেট নেন বার্নার্ড স্কোলজ়, বেন শিকঙ্গো এবং ফ্রিলিঙ্ক। একটি উইকেট নেন স্মিট। নামিবিয়ার মতো দেশের বিরুদ্ধে ১৬৪ রানের লক্ষ্য খুব কঠিন হওয়ার কথা ছিল না দাসুন শনাকাদের জন্য।

কিন্তু সেই সহজ কাজটাই কঠিন করে ফেললেন কুসল মেন্ডিসরা। ধারাবাহিক ভাবে উইকেট হারাতে থাকে শ্রীলঙ্কা। দানুষ্কা গুণাতিলকা কোনও রান পাননি। ১১ বলে ১২ রান করে ফিরে যান ধনঞ্জয় ডী সিলভা। অধিনায়ক শনাকা ২৩ বলে ২৯ রান করেন। ৫৫ রানে হার শ্রীলঙ্কার।

১৬৪ রান তাড়া করতে নেমে ১০৮ রানে শেষ শ্রীলঙ্কার ইনিংস। তবে একটা দিনের এরকম পারফরম্যান্স দেখে শ্রীলঙ্কাকে যাচাই করা উচিত নয় জানিয়ে দিয়েছেন অধিনায়ক শানাকা। পরের ম্যাচেই তারা ঘুরে দাঁড়ানোর আশ্বাস দিয়েছেন।