অল ইংল্যান্ড ওপেন ব্যাডমিন্টনের ফাইনালে লক্ষ্য সেন! ইতিহাস গড়ার লক্ষ্যে বাঙালি শাটলার!

বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ১২ নম্বরে থাকা লক্ষ্যের জয় অবশ্য সহজ ছিল না। ম্যাচ জিততে তাঁকে কোর্টে লড়াই করতে হয়েছে প্রায় ১ ঘণ্টা ৩৭ মিনিট। গত বছর প্যারিসে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ব্রোঞ্জজয়ী লাইকে হারাতে কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে তাঁকে।

এই নিয়ে দ্বিতীয়বার অল ইংল্যান্ডের ফাইনালে উঠলেন লক্ষ্য। এর আগে ২০২২ সালে তিনি ফাইনালে উঠেছিলেন, যদিও সেবার রানার-আপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল। এবার তাঁর সামনে ফাইনালে প্রতিপক্ষ চিনা তাইপেইয়ের Lin Chun-yi।

এখনও পর্যন্ত মাত্র দু’জন ভারতীয় এই ঐতিহ্যবাহী প্রতিযোগিতার শিরোপা জিতেছেন— Prakash Padukone (১৯৮০) এবং Pullela Gopichand (২০০১)। এছাড়া Prakash Nath (১৯৪৭) ও Saina Nehwal (২০১৫) রানার-আপ হয়েছিলেন।

এই টুর্নামেন্টে লক্ষ্যের যাত্রা শুরু থেকেই ছিল চমকপ্রদ। প্রথম রাউন্ডেই তিনি হারান বিশ্বের এক নম্বর শাটলার Shi Yuqi-কে। কোয়ার্টার ফাইনালে আবার পরাস্ত করেন বিশ্বের ছয় নম্বর খেলোয়াড় Li Shifeng-কে। সেমিফাইনালেও তাঁর মানসিক দৃঢ়তা, শক্তিশালী রক্ষণ এবং নিখুঁত শট খেলার দক্ষতা স্পষ্টভাবে ধরা পড়ে।

লাইয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচটি ছিল দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। ম্যাচে একাধিক দীর্ঘ র‍্যালি দেখা যায়, যার মধ্যে একটি ছিল ৮৬ শটের। প্রথম গেমের শুরুতেই ৫২ শটের একটি দীর্ঘ র‍্যালি হয়, যা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল দুই খেলোয়াড়ই একে অপরকে সহজে ছাড় দিতে রাজি নন। শুরুতে পয়েন্টে খুব বেশি ব্যবধান তৈরি হয়নি। তবে শেষ দিকে লক্ষ্য ধারাবাহিক পয়েন্ট জিতে ১৮–১৬ এগিয়ে গিয়ে প্রথম গেমটি নিজের করে নেন।

দ্বিতীয় গেমে লক্ষ্য কিছুটা চাপে পড়েন। একসময় তিনি ৩–৪ পয়েন্টে পিছিয়ে ছিলেন এবং পায়ে ফোসকা পড়ায় তাঁকে চিকিৎসাও নিতে হয়। খেলা শুরু হওয়ার পর লাই দ্রুত ৯–৪ ব্যবধানে এগিয়ে যান। যদিও লক্ষ্য ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরে এসে ব্যাকলাইন থেকে নিখুঁত শট খেলতে খেলতে স্কোর ১৬–১৬ করেন। তবুও শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় গেমটি জিততে পারেননি তিনি।

নির্ণায়ক তৃতীয় গেমে লক্ষ্য শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে খেলেন এবং ৪–২ ব্যবধানে এগিয়ে যান। লাইও লড়াই চালিয়ে যান। সেই সময়ই হয় ম্যাচের সবচেয়ে দীর্ঘ ৮৬ শটের র‍্যালি, যা জেতেন লক্ষ্য। ম্যাচ যত এগোতে থাকে, লাই কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়েন। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে শেষ পর্যন্ত ম্যাচ জিতে ফাইনালে জায়গা করে নেন লক্ষ্য সেন।