ডিসেম্বরে দৌড়বে কলকাতা! পাশে থাকতে আসছেন মেরি পিয়ার্স

সংস্থার দাবি, মেরি পিয়ার্সের অনুপ্রেরণামূলক উপস্থিতি প্রতিযোগিতায় যোগদানকারী সকল সদস্যকে উৎসাহিত করবে। গত সপ্তাহেই এই দৌড়ের আন্তর্জাতিক প্রচারক সংস্থা প্রোক্যাম ইন্টারন্যাশনাল অনুষ্ঠানের অ্যাম্বাসেডর হিসেবে মেরি পিয়ার্সের নাম জানায়।

২০১৪ সালে প্রথম বার অনুষ্ঠিত হয় Tata Steel Kolkata 25K। তারপর থেকে এটি যেন পূর্ব ভারতে একটি চলমান বিপ্লবের জন্ম দিয়ে ফেলেছে। বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সে এলিট লেবেল এই রোড রেসের এ বার সপ্তম বছর।

তাই এ বার এই অনুষ্ঠানে পিয়ার্সের যোগ দেওয়া নিয়ে উত্তেজনা তুঙ্গে। পিয়ার্স ছ’টি ফাইনাল থেকে দু’টি সিঙ্গলস গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন। সিঙ্গলসেই ১৮টি ডাব্লুটিএ শিরোপা জিতেছেন। ক্রীড়া জীবনে সর্বোচ্চ বিশ্বের তিন নম্বরে পৌঁছেন তিনি। পাশাপাশি ফ্রেঞ্চ ওপেন সিঙ্গলস জয়ী শেষ ফরাসি খেলোয়াড় আজও ধরে রেখেছেন নিজের রেকর্ড। ২০০০ সালে এই শিরোপা জিতেছিলেন তিনি।

কলকাতায় অনুষ্ঠিত এই রোড রেসের সঙ্গে যুক্ত হতে পেরে পিয়ার্স নিজেও উচ্ছ্বসিত। তিনি বলেন, ‘‘দৌড় হল সবচেয়ে সহজ এবং সর্বজনীন খেলা। সাম্প্রতিক অতিমারী আমাদের জীবনে সুস্বাস্থ্য এবং সামাজিকতার গুরুত্ব বুঝিয়ে দিয়েছে। যে কোনও খেলার মতোই দৌড়ও ধৈর্য ধরতে এবং অধ্যবসায় বজায় রাখতে শেখায়। এই বিশেষ প্রতিযোগিতার অংশ নিতে পেরে আমি খুবই আনন্দিত।’’

টাটা স্টিল লিমিটেডের ভাইস প্রেসিডেন্ট (কর্পোরেট সার্ভিসেস), চাণক্য চৌধুরী বলেন, ‘‘কিংবদন্তি মেরি পিয়ার্স পূর্ব ভারতের সবচেয়ে বড় দৌড় উৎসব, Tata Steel Kolkata 25K-এর আন্তর্জাতিক অনু্ষ্ঠানে অ্যাম্বাসেডর হিসেবে আমাদের সঙ্গে থাকবেন। তাঁর উপস্থিতি দৌড় এবং ফিটনেসপ্রেমীদের অনুপ্রাণিত করবে।’’

আইডিএফসি ফার্স্ট ব্যাঙ্কের চিফ মার্কেটিং অফিসার নারায়ণ টিভি বলেন, ‘‘মেরি পিয়ার্স টেনিসের একজন আইকন এবং বিশ্বজুড়ে ক্রীড়াপ্রেমীদের জন্য অনুপ্রেরণা হয়ে উঠেছেন। এমন একজন মানুষ রানারদের সামনে দাঁড়ালে তা খুবই উৎসাহ ব্যাঞ্জক হয়ে উঠবে।’’

প্রোক্যাম ইন্টারন্যাশনালের এমডি বিবেক সিং বলেন, ‘‘আমরা পিয়ার্সকে অ্যাম্বাসেডর হিসেবে পেয়ে আনন্দিত। কোর্ট এবং তার বাইরে তিনি অনুপ্রেরণা।’’ এই প্রতিযোগিতায় যেমন থাকছে ২৫ কিলোমিটার দৌড়, তেমনই থাকছে ১০ কিলোমিটারের ওপেন বিভাগও। আছে ৪.৫ কিলোমিটারের আনন্দ দৌড়, প্রবীণ নাগরিকদের জন্য ২.৩ কিলোমিটার দৌড়ের আয়োজন। বিশেষ ভাবে সক্ষম নাগরিকদের জন্যও রয়েছে ২.৩ কিলোমিটারের বিশেষ বিভাগ। ৩০ নভেম্বর পর্যন্ত নাম লেখানো যাবে। tatasteelkolkata25k.procam.in-এ। তবে প্রতিযোগিদের স্থান পূরণ হয়ে গেলে আর নাম লেখানো যাবে না।

২৫ ও ১০ কিলোমিটারের দৌড় শেষ করতে পারলে একটি মেডেল এবং একটি টাইমিং সার্টিফিকেট পাওয়া যাবে। আনন্দ দৌড়ে অংশগ্রহণকারীরা একটি মেডেল এবং সার্টিফিকেট পাবেন। প্রবীণ নাগরিক ও বিশেষ ভাবে সক্ষম প্রতিযোগীদের অংশগ্রহণের শংসাপত্র দেওয়া হবে।