ওপেনিং শো-এ সামনে কেরালা ! শুক্রবার আইএসএলে মহরত সবুজ-মেরুনের

আত্মবিশ্বাসে টগবগ করে ফুটছে তিন বারের চ্যাম্পিয়নরা। খাতায়-কলমে এবারের আইএসএলে সব থেকে শক্তিশালী দল অ্যান্তেনিও লোপেজ হাবাসের। রয় কৃষ্ণা ও ডেভিড উইলিয়ামসের স্ট্রাইকিং ফোর্স যে কোনও ডিফেন্সের জন‍্য ত্রাস। মাঝমাঠে এডু গার্সিয়া পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন পারফরম্যান্সের ঝলকানিতে। রক্ষণে নির্ভরতা দিতে টিম ম্যানেজমেন্ট এবার নিয়ে এসেছে স্প্যানিশ ডিফেন্ডার তিরিকে। এক ঝাঁক সেরা বিদেশীর সঙ্গে সন্দেশ, প্রীতম, প্রবীর, অরিন্দমদের নিয়ে তৈরি ভারতীয় ব্রিগেড যে কোনও প্রতিপক্ষকে ঝলসে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

করোনা অতিমারির কারণে গোয়ার দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী ম্যাচে এটিকে-মোহনবাগানের প্রতিপক্ষ কিবু ভিকুনার কেরালা ব্লাস্টার্স। সেই কিবু ভিকুনা, যার হাত ধরে গত মরশুমে ভারত সেরার শিরোপা জিতেছিল মোহনবাগান। মাঠের চৌহদ্দিতে লড়াই শুরুর আগে প্রতিপক্ষ সম্পর্কে শ্রদ্ধাশীল এটিকে-মোহনবাগানের চিফ কোচ অ্যান্তোনিও লোপেজ হাবাস। বলছেন,"কিবু ভিকুনা আই লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন। কিন্তু আইএসএল অন্য টুর্নামেন্টে। প্রতিপক্ষকে শ্রদ্ধা করেই বলছি আমাদের প্রথম লক্ষ্য তিন পয়েন্ট।" ডিফেন্স সামলে আক্রমণে ঝড় তোলাই হাবাসের মতো দুদে স্প্যানিশ কোচের ম্যাচ স্ট্রাটেজি। গোয়ার মাঠে মগজাস্ত্রের দ্বৈরথে হাবাস বনাম কিবুর লড়াইয়ে শেষ হাসি কে হাসে, দেখার এখন সেটাই।