I League: ইস্টবেঙ্গলের কাশ্মীর জয়, মঙ্গলবার জিতলেই খেতাব মোহনবাগানের

কিবুর দল পৌঁছে যাবে ৩৯ পয়েন্টে। লিগের রং হয়ে যাবে সবুজ-মেরুন। ইস্টবেঙ্গলের আজকের জয় তাই উচ্ছ্বসিত বাগান সমর্থকরাও। চার ম্যাচ বাকি থাকতেই খেতাব জিতে নেওয়ার সুযোগ বেইতিয়াদের সামনে। ভূ-স্বর্গে এদিন তুলনায় অনেক গোছানো লাগল লাল-হলুদকে। রিয়াল কাশ্মীর ম্যাচের পর ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরা আফসোস করতে পারেন জনি অ্যাকোস্টা ও ভিক্টর পেরেজকে আগে কেন আনা হলো না! তাহলে অন্তত স্পর্ধার শতবর্ষে আগেভাগেই বেঘোরে খেতাব দৌড় থেকে ছিটকে যেতে হতো না!

দুই তারকার অন্তর্ভুক্তিতে ভারসাম্য এসেছে লাল-হলুদে। ইস্টবেঙ্গলে দ্বিতীয় ইনিংস শুরুর ম্যাচেও অনবদ্য, অসাধারণ কোস্টারিকান বিশ্বকাপার। সেই ৩০-৪০ গজের ঠিকানা লেখা, নিখুঁত পাস।  ঠান্ডা মাথায় পরিচ্ছন্ন ট‍্যাকল। সুন্দর বল ডিস্ট্রিবিউশন। সময়ে সময়ে প্রতিপক্ষের অর্ধে উঠে এসে আক্রমণে সাহায্য। জনির অন্তর্ভুক্তিতে ইস্টবেঙ্গল রক্ষণও বরফজমাট। মাঝমাঠে নিজের ভূমিকায় ভিক্টর পেরেজ বরাবরের মতই ঝলমলে। জুয়ান মেরা নড়াচড়া শুরু করায় শের প্রথম মিনিট থেকেই ছন্দে লাগছিল লাল-হলুদকে।

চড়া মেজাজের ম্যাচে লাল কার্ড দেখলেন তিনজন। কাশ্মীরের দানিশ ফারুক ও কাল্লুম হিগিনবোথাম ও ইস্টবেঙ্গলের এডমুন্ড। স্কিল ও বল দখলের লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়ে চোরাগোপ্তা মারামারি শুরু করেন কাশ্মীরের ফুটবলাররা। রবীন সিংয়ের ধাক্কায় কপাল ফাটে  জনি অ্যাকোস্টার। মাথায় ব্যান্ডেজ বেঁধে বাকি ম্যাচ খেলেন কোস্টারিকান বিশ্বকাপার। কাশ্মীরে জয়ের মধ্যেও ইস্টবেঙ্গলের বড় ক্ষতি এডমুন্ডের লাল কার্ড। ১৫ মার্চ যুবভারতীতে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে বেঙ্গালুরুর প্রাক্তনকে পাবেন না কোচ মারিও। দলে স্ট্রাইকার সমস্যা রয়েছে। এর ওপর এডমুন্ড না থাকায় বড় ম্যাচে আপফ্রন্টে সমস্যা বাড়বে মারিও রিভেরার। কাশ্মীরের উচ্চতায় শেষ ১৫ মিনিট অন্য দলের মতোই ফিটনেস সমস্যায় পড়েছিলেন কাশিম, কোলাডোরা। তবে চিন্তার বিষয়, নিরাপত্তার ঘেরাটোপে খেলা হওয়া সত্ত্বেও ম্যাচের শেষ দিকে ফুটবলারদের গন্ডগোলে গ্যালারি থেকে দর্শকদের মাঠে ঢুকে পড়া। ভবিষ্যতে এটাই ভাবাবে কাশ্মীরে খেলতে আসা ক্লাবগুলোকে।  ১৬ ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলে দুই নম্বরে উঠে এল ইস্টবেঙ্গল। ১৫ মার্চ যুবভারতীতে আমনে সামনে আই লিগের ১ বনাম ২। নজর আপাতত মর্যাদার সেই লড়াইতে।