#দোহা: এই বিশ্বকাপের সবচেয়ে লম্বা ফুটবলার তিনি। উচ্চতায় এগিয়ে জার্মানির গোলরক্ষক ম্যানুয়াল নোয়েরের থেকেও। ৬ ফুট ৮ ইঞ্চির বিরাট শরীরটা যখন গোলপোস্টের নিচে দাঁড়ায় তখন ভরসা পায় নেদারল্যান্ডস। আন্দ্রেস নোপের্ট। ডাচ গোলরক্ষক। একটা সময় হতাশ হয়ে ফুটবল ছেড়ে পুলিশের চাকরিতে যোগ দিয়েছিলেন।
২০২০ সালের জুন থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত ক্লাবহীন বেকার বসে ছিলেন নোপের্ট। তখন লকডাউনের মধ্যে চোট ও ক্লাবহীন থাকায় ক্যারিয়ারের শেষ দেখতে পাচ্ছিলেন। কিন্তু নোপের্ট হাল ছাড়েননি। ডাচ শীর্ষ লিগের দল গো অ্যাহেড ইগলসের তখন জরুরি ভিত্তিতে গোলকিপার প্রয়োজন। কপাল খুলে যায় নোপের্টের।
সেখানে ছয় মাসের চুক্তিতে ভালো খেলার পুরস্কার হিসেবে আবারও ডাক পান হেরেনভেনে। ক্লাবটি তত দিনে ডাচদের শীর্ষ লিগে উঠেছে। নোপের্ট সেখানেও ভাল পারফরম্যান্স করে চোখে পড়েন নেদারল্যান্ডস কোচ লুই ফন গালের। বাকিটা ইতিহাস। বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পাওয়ার কথা কখনোই ভাবিনি।
Dutch keeper Andries Noppert asserts self confidence, deems ready to STOP Lionel Messi#FIFAWorldCup #LionelMessi #QatarWorldCup2022 https://t.co/O7KHV9rxQy
— InsideSport (@InsideSportIND) December 8, 2022
নেদারল্যান্ডসে গোলকিপারের অভাব নেই। পরে দেখি আমাকে টিভিতে দেখাচ্ছে। তার আগে মেইলে সুযোগ পাওয়ার কথা জেনেছি। এরপরও বাদ পড়ার সম্ভাবনা ছিল এবং সেটা হলে জানিয়েও দেওয়া হয়। তাই তখনো অতটা নিশ্চিত ছিলাম না। পরে টিভিতে নিজের নাম দেখে নিশ্চিত হই। নোপের্টের জীবনের গল্প বহু আগেই তাঁর উচ্চতাকে ছাপিয়ে গেছে। এখন মেসিকেও ছাপিয়ে যাওয়ার পালা!
লিওনেল মেসি নিশ্চয়ই নোপের্টকে দেখেছেন? নোপের্টও নিশ্চয়ই চোখের ফিতায় মাপজোখ করে নিয়েছেন মেসিকে। আজ রাতে আর্জেন্টিনা-নেদারল্যান্ডস কোয়ার্টার ফাইনাল লড়াইয়ের মোড়কে ‘খণ্ডযুদ্ধ’ হবে এই দুজনের। ম্যাচ টাইব্রেকারে গড়ালে হয়ে উঠবে মূল লড়াই।
উল্টোদিকে পৃথিবীর অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি। আলভারেজ, ডি মারিয়া, মার্টিনেজ - এমন শক্তিশালী ফরওয়ার্ড লাইনের বিপক্ষে খেলতে হবে নোপের্টকে। ভয় পেতে রাজি নন ডাচ গোলরক্ষক। বরং আট বছর আগের প্রতিশোধ নিতে মরিয়া কমলা ব্রিগেডের শেষ প্রহরী।
নিউজ১৮ বাংলায় সবার আগে পড়ুন ব্রেকিং নিউজ। থাকছে দৈনিক টাটকা খবর, খবরের লাইভ আপডেট। সবচেয়ে ভরসাযোগ্য বাংলা খবর পড়ুন নিউজ১৮ বাংলার ওয়েবসাইটে।