কলকাতার রেসের এক নয়া অধ্যায়, দু’বারের অলিম্পিক এবং তিনবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন চেপ্টেগেই অংশ নিচ্ছেন দৌড়ে, ফিরছেন কেবেদেও

কিন্তু অংশগ্রহণকারীদের নাম হয়ে উঠেছে অ্যাড্রিনালিন রাশের কারণ! উগান্ডার দু’বারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন এবং তিনবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জোশুয়া চেপ্টেগেই (Joshua Cheptegei) এবং মহিলা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সুতুমে আসেফা কেবেদে এই বছরের টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড ২৫কে কলকাতা ২০২৫-এ প্রথম বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স গোল্ড লেবেল রোড রেসে দৌড়বেন বলে খবর এসেছে।

চেপ্টেগেই ১০,০০০ মিটারে টানা তিনটি বিশ্ব খেতাব জিতেছেন, তাঁর কৃতিত্বের তালিকায় রয়েছে চারটি বিশ্ব রেকর্ড, যার মধ্যে রয়েছে ৫ কিলোমিটার এবং ১০ কিলোমিটার রাস্তায় দৌড়। গত বছরের বেদান্ত দিল্লি হাফ ম্যারাথন এবং এই বছরের বেঙ্গালুরুতে টিসিএস ওয়ার্ল্ড ১০ কিলোমিটারের বিজয়ী উগান্ডার এই ব্যক্তি, যাঁর ৫০০০ এবং ১০,০০০ ওয়ার্ল্ড রেকর্ড এখনও অক্ষুণ্ণ, কলকাতায় ২৫ কিলোমিটার নিয়ে আগ্রহ প্রকাশ করেছেন।

“ভারত আমার প্রিয় গন্তব্যগুলির মধ্যে একটি। কলকাতায় আমার প্রথম অভিযানে আমি আমার সেরাটা দিতে চাই”, চেপ্টেগেই বলেন।

ইথিওপিয়ান তারকা সুতুমে আসেফা কেবেদে, যিনি ২০১৫ সালে বার্লিনে ২৫ কিলোমিটার দৌড়ে প্রথম বিশ্ব রেকর্ড গড়েছিলেন এবং ২০২৩ সালে আরও একটি রেকর্ড সময় নিয়ে কলকাতার রাস্তা জয় করেছিলেন, তিনি এখানে হ্যাটট্রিক করার জন্য ফিরে আসতে প্রস্তুত।

কেবেদে এই বছরের শুরুতে ১৭৫ জনেরও বেশি দৌড়বিদদের একটি শক্তিশালী মাঠ থেকে টোকিও ম্যারাথন জিতেছিলেন। তবে, একই ভেন্যুতে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের সময়ে তাঁর সফর হতাশাজনক সফর ছিল, ২৭তম স্থান অর্জন করেছিলেন। ইথিওপিয়ান এই প্রতিযোগীকে এখন কলকাতায় তাঁর মরশুম শেষ করার জন্য জয় দিয়ে সমালোচকদের ভুল প্রমাণ করতে হবে, যা অবশ্যই তাঁরও মনোবল বাড়িয়ে দেবে।

“কলকাতায় আমার তৃতীয় উপস্থিতির সুযোগ পেয়ে আমি রোমাঞ্চিত। এবার আমাকে চ্যালেঞ্জ জানাতে একটি উত্তেজনাপূর্ণ ক্ষেত্র থাকায় আমি এই বছর আমার সময় উন্নত করার আশা করব”, কেবেদের অকপট জবানবন্দি।

“টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড ২৫কে কলকাতা এই বছর তার মাইলফলক ১০ম সংস্করণ উদযাপন করছে। প্রতি মরশুমে অংশগ্রহণ এবং উৎসাহ আরও তীব্র হচ্ছে এবং জোশুয়া চেপ্টেগেই এবং আলফন্স ফেলিক্স সিম্বুর মতো বিশ্বমানের ক্রীড়াবিদরা অভিজাত ক্ষেত্রটির শীর্ষস্থান দখল করছেন, কলকাতা এই মাসের শেষের দিকে একটি উত্তেজনাপূর্ণ এবং দ্রুত দৌড়ের জন্য প্রস্তুত,” দৌড়ের আয়োজক প্রোক্যাম ইন্টারন্যাশনালের জয়েন্ট ম্যানেজিং ডিরেক্টর বিবেক সিং জানিয়েছেন।