Asia Cup 2022 : শ্রীলঙ্কার মাটিতে এশিয়া কাপের আসর! ফের মুখোমুখি লড়াই বিরাট, বাবরদের

২৭ অগস্ট থেকে ১১ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলবে খেলা। তবে যোগ্যতা অর্জন পর্ব শুরু হবে ২০ অগস্ট থেকে। এবারের প্রতিযোগিতা খেলা হবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। সূচি এখনও ঠিক না হলেও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে এশিয়া কাপে মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে ভারত-পাকিস্তানের। দু’বছর অন্তর হয় এই এশিয়া কাপ। ২০২০-র সেপ্টেম্বরে এই প্রতিযোগিতা হওয়ার কথা থাকলেও করোনা অতিমারির কারণে তা বাতিল হয়ে যায়।

এরপর ২০২১-এর জুনে শ্রীলঙ্কায় এই প্রতিযোগিতা হওয়ার কথা ছিল। সেটিও বাতিল হয়। ২০২২-এর এশিয়া কাপ আয়োজনের দায়িত্ব ছিল পাকিস্তানের। গত বছর এক বৈঠকের পর এশীয় ক্রিকেট কাউন্সিল জানায়, ২০২২-এর প্রতিযোগিতা হবে শ্রীলঙ্কায়। পাকিস্তান আয়োজন করবে পরের বছর। ১৯৮৪ সাল থেকে শুরু হওয়ার পর ১৪ বার এই প্রতিযোগিতা খেলা হয়েছে। এর মধ্যে ভারত জিতেছে সাত বার। শেষ দু’বারই জিতেছে তারা।

শ্রীলঙ্কা দ্বিতীয় সফল দল। তারা এই প্রতিযোগিতা পাঁচ বার জিতেছে। পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন হয়েছে দুবার। এবারের এশিয়া কাপে মোট ছয়টি দল থাকবে। ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান নিশ্চিত। ষষ্ঠ দল কুয়েত অথবা আরব আমিরশাহীর মধ্যে একটি দল। এদিকে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের প্রেসিডেন্ট হিসেবে বিসিসিআই সচিব জয় শাহর মেয়াদ আরও একটি বছর বেড়ে গিয়েছে।

তবে ভারতীয় বোর্ড এশিয়া কাপে প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটারদের পাঠায়, নাকি রিজার্ভ বেঞ্চ পরীক্ষা করার মঞ্চ হিসেবে ব্যবহার করে সেটাই দেখার। কারণ কোচ রাহুল দ্রাবিড় কিছু তরুণ ক্রিকেটারকে টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে এশিয়া কাপে দেখে নিতে পারেন।