মুখোশ বানিয়েই উপার্জন! বড় উদ্যোগ নামখানায়, পড়ুয়াদের জন্য খুলল আয়ের পথ

একসময় এই মুখোশের আলাদা গুরুত্ব ছিল সুন্দরবন এলাকায়। মৌলেরা যখন জঙ্গলে মধু সংগ্রহে যেতেন, তখন বাঘের হাত থেকে রক্ষার জন্য মাথায় পরতেন মুখোশ। তাঁদের বিশ্বাস ছিল, বাঘ মানুষকে সামনে থেকে আক্রমণ করতে ভয় পায়, আর সেই বিশ্বাসেই বনজীবনে মুখোশ ছিল অপরিহার্য। অন্যদিকে, গ্রামীণ যাত্রাশিল্প ও পালাগানের নাট্যমঞ্চেও বিভিন্ন চরিত্রকে ফুটিয়ে তুলতে এই মুখোশ ব্যবহার হত। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই মুখোশ তৈরির শিল্প ধীরে ধীরে হারিয়ে যাচ্ছিল। কারিগররা কাজ ছেড়ে অন্য পেশা বেছে নিয়েছিলেন।

সেই শিল্পকেই আবার বাঁচাতে এগিয়ে এসেছেন নামখানার কয়েকজন শিল্পী। তাঁরা শুধু যাত্রার মুখোশই নয়, বিখ্যাত ছৌ নাচের মুখোশও তৈরি করছেন। স্থানীয় মানুষজনও এই উদ্যোগে আনন্দিত। এ নিয়ে এলাকার এক প্রবীণ বাসিন্দা বলেন, “আমাদের ছোটবেলায় যাত্রা বা পুজোর সময় মুখোশের কদর ছিল ভীষণ। এখনকার প্রজন্মকে সেই ঐতিহ্য আবার চোখে দেখাতে পারব ভেবে খুব ভাল লাগছে।”

এ নিয়ে শান্তনু দাস জানিয়েছেন, তাঁর ইচ্ছা এই মুখোশ তৈরির শিল্প আবার প্রাণ ফিরে পাক। এখন অনেকেই এই মুখোশ তৈরি শিখছে। যা খুবই ভাল লাগছে। এই কাজ শিখে ছাত্র-ছাত্রীরা উপার্জন করতেও পারবে।