Chicken's Neck: ‘চিকেন'স নেক’ কী? নেপালে অশান্তি, কেন শিলিগুড়ির সামনের এই করিডর নিয়ে চিন্তায় ভারত? রয়েছে বড় একটা কারণ

ভারতীয় মানচিত্রের দিকে ভাল করে তাকালেই নজরে পড়ে পশ্চিমবঙ্গের উত্তরের একটি সরু ভূখণ্ড, যা ভারতের মূল ভূখণ্ডকে উত্তর-পূর্বের রাজ্যগুলির সঙ্গে যুক্ত রাখে। এই পথটি পশ্চিমবঙ্গের শিলিগুড়ি শহরের পাশ দিয়ে গিয়েছে বলেই এর নাম শিলিগুড়ি করিডর।

এটি বাংলার মাটি হলেও এই ভূখণ্ডেই নির্ভর করছে ভারতের আটটি উত্তর-পূর্ব রাজ্যের সঙ্গে সংযোগ রক্ষা। ফলে বাংলার এই ভূখণ্ড কেবল ভৌগলিকভাবে নয়, জাতীয় নিরাপত্তা ও কূটনৈতিক ক্ষেত্রেও এক অপরিহার্য ভূমিকা পালন করে চলেছে।

কিছুদিন আগে বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকার প্রধান মহম্মদ ইউনুসের চিন সফরে গিয়ে দেওয়া এক মন্তব্যের পর ফের আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছে এই করিডর। এই সরু ভূখণ্ডটি কৌশলগত দিক থেকে এতটাই গুরুত্বপূর্ণ যে দেশের নিরাপত্তা বিশ্লেষকেরা একে ডাকেন ‘চিকেনস নেক’ নামে।

কেন এই অংশটি গুরুত্বপূর্ণ, জানেন কি?  শিলিগুড়ি করিডর হল ভারতের একটি সরু ভূখণ্ড যা পশ্চিমবঙ্গে অবস্থিত। এটি দেশের মূল ভূখণ্ডের সঙ্গে অরুণাচল প্রদেশ, অসম, মনিপুর, মেঘালয়, মিজোরাম, নাগাল্যান্ড, সিকিম ও ত্রিপুরা — এই আটটি উত্তর-পূর্ব রাজ্যকে সংযুক্ত রাখে। ভৌগোলিকভাবে এই অঞ্চলটি এতটাই সরু যে সবচেয়ে সরু স্থানে এর প্রস্থ মাত্র ২২ কিলোমিটার। এই সরু গঠনই একে ‘চিকেন নেক’ নামে পরিচিত করেছে।

এটি হিমালয়ের পাদদেশে বিস্তৃত একটি এলাকা। প্রায় ৬০ কিলোমিটার লম্বা ও ২১ কিলোমিটার চওড়া এই করিডর একদিকে ভারতকে বাংলাদেশ ও নেপালের সঙ্গে সীমান্ত ভাগাভাগি করতে সাহায্য করে, অন্যদিকে এটি চিন ও ভুটানের সঙ্গেও ভৌগলিকভাবে কাছাকাছি।

এই করিডরের মধ্য দিয়েই গুরুত্বপূর্ণ জাতীয় সড়ক ও রেলপথ উত্তর-পূর্বাঞ্চলকে বাকি ভারতের সঙ্গে যুক্ত করে। ভারতীয় সেনার ক্ষেত্রেও এটি বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ, কারণ সেনা সরবরাহ ও মোতায়েনের জন্য এই রাস্তাই ভরসা। ভারত সরকার ইতিমধ্যেই এর বিকল্প পথ তৈরির উপর কাজ শুরু করেছে।

বিকল্প হিসেবে ভাবা হচ্ছে কালাদান মাল্টিমোডাল ট্রানজিট প্রোজেক্ট নিয়ে। এই প্রকল্পের মাধ্যমে কলকাতা বন্দর থেকে মায়ানমারের সিত্তে বন্দর হয়ে কালাদান নদী পেরিয়ে সড়কপথে মিজোরাম পর্যন্ত যাওয়া যাবে। এই পথে জল, নদী ও সড়ক—সব ধরনের যোগাযোগ ব্যবস্থার ব্যবহার হবে।