Saudi Arabia Abolishes Kafala System: কাফালা বাতিল, সৌদি আরবে ১ কোটি ৩০ লক্ষ অভিবাসী কর্মীর জন্য স্বস্তির হাওয়া

২০২৫ সালের জুনে ঘোষিত এই সংস্কারটি অভিবাসী কল্যাণ এবং শ্রম অধিকার বৃদ্ধির দিকে একটি ঐতিহাসিক পদক্ষেপত। এর ফলে প্রায় ১ কোটি ৩০ লক্ষ অভিবাসী শ্রমিক সরাসরি উপকৃত হবেন বলে আশা করা হচ্ছে, যাঁদের বেশিরভাগই দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া থেকে এসেছেন।

কাফালা শব্দটি আরবি থেকে উদ্ভূত যার অর্থ স্পন্সরশিপ বা পৃষ্ঠপোষকতা। ১৯৫০-এর দশকে প্রবর্তিত এই ব্যবস্থাটি প্রাথমিকভাবে উপসাগরীয় তেলের উত্থানের সময় বিদেশি শ্রমিকদের আগমন নিয়ন্ত্রণ করার উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছিল। এই মডেলের অধীনে প্রতিটি শ্রমিককে একজন স্থানীয় স্পন্সর বা কাফালের সঙ্গে আবদ্ধ করা হত, যিনি সৌদি আরবে তাঁর বসবাস, কর্মসংস্থান এবং আইনি অবস্থা নিয়ন্ত্রণ করতেন।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে কাফালা অপব্যবহার এবং শোষণের জন্য কুখ্যাত হয়ে ওঠে। নিয়োগকর্তারা প্রায়শই শ্রমিকদের পাসপোর্ট কেড়ে নিতেন, বেতন বিলম্বিত করতেন বা আটকে রাখতেন এবং তাদের চলাচলের স্বাধীনতা সীমিত করতেন। অভিবাসী কর্মীরা তাঁদের স্পনসরের অনুমতি ছাড়া চাকরি পরিবর্তন করতে, বিদেশ ভ্রমণ করতে বা কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ করতেও পারতেন না।

মানবাধিকার সংগঠনগুলির মতে তাই এই ব্যবস্থাকে আধুনিক দাসত্ব, এটি শ্রমিকদের মৌলিক স্বাধীনতা এবং সুরক্ষা থেকে বঞ্চিত করেছে। গৃহকর্মীরা, বিশেষ করে মহিলারা, সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন, প্রায়শই অতিরিক্ত কাজ, বেতন না পাওয়া এবং শারীরিক বা মানসিক নির্যাতনের সম্মুখীন হয়েছেন।

আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা (আইএলও) এবং বেশ কয়েকটি বিদেশি সরকার দীর্ঘদিন ধরে সংস্কারের আহ্বান জানিয়ে আসছিল, উপসাগরীয় দেশগুলির বিরুদ্ধে পৃষ্ঠপোষকতার আড়ালে মানব পাচারকে সমর্থন করার অভিযোগ এনেছিল।

আনুমানিক ১৩.৪ মিলিয়ন অভিবাসী শ্রমিক নিয়ে, যা তার মোট জনসংখ্যার প্রায় ৪২ শতাংশ, সৌদি আরব নির্মাণ, কৃষি এবং গৃহস্থালির কাজের মতো খাতে বিদেশি শ্রমিকের উপরে ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল। এই শ্রমিকদের বেশিরভাগই ভারত, বাংলাদেশ, নেপাল এবং ফিলিপাইন থেকে এসেছেন।

কাফালা বিলুপ্তি যুবরাজ মহম্মদ বিন সলমনের ভিশন ২০৩০-এর একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ, যা সৌদি সমাজের আধুনিকীকরণ, অর্থনীতির বৈচিত্র্যকরণ এবং এর বিশ্বব্যাপী খ্যাতি উন্নত করার লক্ষ্যে একটি উচ্চাভিলাষী জাতীয় কৌশল।

নতুন চুক্তিভিত্তিক কর্মসংস্থান কাঠামোর অধীনে অভিবাসী কর্মীরা এখন নিয়োগকর্তার অনুমোদন ছাড়াই চাকরি পরিবর্তন করার স্বাধীনতা পাবেন। তাঁরা এক্সিট ভিসা বা স্পনসরের সম্মতি ছাড়াই দেশ ত্যাগ করতে পারবেন, এই পদক্ষেপের ফলে অনেকের আটকে পড়ার অবসান ঘটবে বলে আশা করা হচ্ছে।

এই সংস্কার শ্রম আদালত এবং অভিযোগ প্রক্রিয়ায় অ্যাক্সেস প্রদান করে, যার ফলে শ্রমিকরা প্রতিশোধের ভয় ছাড়াই ন্যায়বিচার চাইতে পারবেন।