Dhyan Chand: হকির কিংবদন্তি ধ্যানচাঁদ, দেশীয় খেলায় ধ্যানচাঁদের গুরুত্ব কতটা?

ধ্যানচাঁদ নামেই একটা আবেগ জড়িয়ে রয়েছে। ভারতের স্বাধীনতা-পূর্বের দিনগুলিতে মানুষ অসহায় ছিল। ব্রিটিশ শাসকদের অত্যাচারে সকলের মুখ বন্ধ ছিল। সেই সময় গোটা বিশ্বের দরবারে ভারতীয়দের গর্বিত করেছিলেন ধ্যানচাঁদ। ইউরোপীয়দের ওপর হকি খেলা দিয়ে একছত্র আধিপত্য তৈরি করেছিল দেশ। স্বাধীনতার আগে এবং পরের কয়েক বছর, হকিই একমাত্র খেলা যেটাতে ভারত আন্তর্জাতিক এবং অলিম্পিক মঞ্চে ধারাবাহিকভাবে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেছিল।

কিংবদন্তি হকি খেলোয়াড় মেজর ধ্যানচাঁদের জন্মদিন ২৯ অগাস্ট। এই দিনটিকে জাতীয় ক্রীড়া দিবস হিসেবে পালন করা হয়। এই দিন দেশের রাষ্ট্রপতি যোগ্য প্রার্থীদের অর্জুন পুরস্কার (Arjun Award) ও ক্রীড়া জগতে দেশের সর্বোচ্চ পুরুস্কার প্রদান করা হয়, যা এবার থেকে মেজর ধ্যানচাঁদ পুরুস্কার নাম রাখা হয়েছে। দিল্লির জাতীয় স্টেডিয়ামটি ধ্যানচাঁদের নামে নামাঙ্কিত করা হয়েছে।

ইউরোপীয়ান এবং অস্ট্রেলিয়ানরা কয়েক দশক ধরে অনেক বেশি দক্ষ হয়ে উঠেছে হকিতে। ১৯৮০ সালে অলিম্পিকে ব্রোঞ্জ জয়ের পর থেকে, ৪০ বছরের বেশি সময় ধরে ভারত অলিম্পিকে শীর্ষ চারে পৌঁছাতে পারেনি। তখনকার খেলা আর এখনকার খেলার মধ্যে বিস্তর ফারাক রয়েছে। ধ্যানচাঁদ এবং তার পরবর্তী প্রজন্মের পর সবটাই ইতিহাস হয়ে রয়ে গিয়েছিল, কিন্তু এই বছরের টোকিও অলিম্পিকে (Tokyo Olympic) ভারতীয় পুরুষ হকি দলের ব্রোঞ্জ জয় এবং মহিলা হকি দলের পদকের কাছাকাছি পৌঁছে যাওয়া ভারতীয় হকির পুনরুত্থান হয়েছে বলেই মনে করছেন ক্রীড়াবিদরা। তাঁদের দাবি, এমন সময়ে ক্রীড়া জগতে দেশের সর্বোচ্চ পুরুস্কারকে রাজীব গান্ধি খেলা রত্ন থেকে মেজর ধ্যানচাঁদ খেল রত্ন পুরস্কার নামে পরিবর্তন করার সিদ্ধান্ত বড় স্বপ্ন দেখাবে নতুন প্রজন্মকে।