টি-২০ বিশ্বকাপ তো দেখছেন, জাতীয় সঙ্গীতের সময় প্লেয়াররা শিশুদের নিয়ে নামে কেন? তাদের কী বলে? জানা আছে কি আপনার?

ক্রিকেট হোক বা ফুটবল বর্তমানে খেলা শুরুর আগে জাতীয় সঙ্গীতের সময় প্লেয়ারদের সঙ্গে দেখা যায় একজন করে শিশুদেরও। এই নিয়ম প্রথমে শুরু হয়েছিল ফুটবল খেলায়। পরে ক্রিকেট সহ অন্যান্য খেলাতে এই নিয়ম শুরু হয়।

খেলা শুরুর আগে প্লেয়ারদের সঙ্গে সারিবদ্ধভাবে হাত ধরে মাঠে প্রবেশ করেন এই শিশুরা। জাতীয় সঙ্গীতের সময় প্লেয়ারদের সঙ্গে দাঁড়িয়ে জাতীয় গাইতে দেখা যায় শিশুদের। কিন্তু কেন এমনটা করা হয়, এই শিশুদের কী বলা হয় তার উত্তর অজানা অনেকের।

এর পিছনে একাধিক কারণ রয়েছে। বেশিরভাগ সময় এই শিশুরা আসেন বিভিন্ন এনজিও ও অনাথ আশ্রম থেকে। যারা কিনা অনাথ, দরিদ্র অথবা নানা সুবিধা থেকে ব্রাত্য। এইভাবে ওই সংস্থাগুলির অর্থ সংস্থান হয় ও শিশুরাও প্রিয় তারকাকদের সান্নিধ্যে এসে জীবনে বড় হওয়ার অনুপ্রেরণা পান। পাশাপাশি জমকালে অনুষ্ঠান দেখার সুযোগ হয়।

এছাড়া শিশুদের মন স্বচ্ছ হয়, কোনও হিংসা থাকে না, সহজে বন্ধুত্ব করে নিতে পারে। তাই শান্তির বার্তা দিতে, প্লেয়াররাও যেন স্বচ্ছভাবে ক্রিকেট খেলে, প্রতিপক্ষকে বন্ধু মনে করে সেই কারণেও শিশুরা থাকেন বলে মনে করেন অনেকে।

খেলার মাঠে উভয় দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে পারস্পরিক সম্পর্ক ভালো রাখতে হবে, তা বোঝানোর জন্যই জাতীয় সঙ্গীতের সময় শিশুদের সাথে করে আনা হয়। শিশুরা জাতীয় সঙ্গীতের সময় প্লেয়ারদের সঙ্গে থেক সেই কথাগুলিই প্রকারন্তরে সেই বার্তাই দেয়।

এবার শেষে যেই বিষয়ে সকলের জানার কৌতুহল রয়েছে তা হল জাতীয় সঙ্গীতের সময় যে শিশুরা প্লেয়ারদের সঙ্গে মাঠে থাকে তাদের কী বলা হয়। নির্দিষ্টি কোনও নাম না থাকলেও অনেকে এদের ‘এসকট অথবা ম্যাসকট চিলড্রেন’ বলে থাকে।