Boat Race: হলদি নদীর বুকে উৎসবের পাল! নৌকা বাইচের জমজমাট প্রতিযোগিতা, ভিড়ে ঠাসা ঘাট, চাক্ষুষ করেছেন কখনও বোট রেস!

নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা হলদি নদীর বুকে। হলদিয়া টাউনশিপের কৃষ্ণার্জুন ঘাট থেকে অপরপ্রান্তে কেন্দেমারী ঘাট পর্যন্ত নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা হয়। এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করে ইন্ডিয়ান অয়েল কর্পোরেশনের হলদিয়া রিফাইনারি। (ছবি ও তথ্য: সৈকত শী)

নৌকা বাইচ এক ধরনের প্রতিযোগিতা যা নদীতে হয়। ইংরেজিতে বোট রেস বলা হয়। নদীতে একপ্রান্ত থেকে অন্যপ্রান্তে দ্রুত নৌকা ছুটিয়ে নিয়ে যাওয়া হয়। দক্ষ মাঝি ও তাঁর দলবলের লব্ধ করা সুদক্ষভাবে দ্রুত নৌকা চালানোর কৌশল প্রদর্শিত হয় নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতায়। নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতার ইতিহাস রয়েছে। ভারতবর্ষের সব থেকে বিখ্যাত নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা হয় কেরলের ওনাম উৎসবে।

নদীমাতৃক বাংলার বিভিন্ন স্থানে বিভিন্ন সময় নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা হয়। তবে পূর্ব মেদিনীপুর জেলার হলদিয়ায় এই নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা ভারত সরকারের অধীনস্থ সংস্থা ইন্ডিয়ান ওয়েল কর্পোরেশন হলদিয়া রিফাইনারির উদ্যোগে হলদিয়ায় নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হল। হলদিয়ায় এই ধরনের প্রতিযোগিতা দেখতে হলদিয়ার টাউনশিপে মানুষের ভিড় ছিল দেখার মতো।

হলদিয়া মহকুমা এলাকার ১৫টি নৌকা প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহন করে। প্রতিটি নৌকায় মাঝি-সহ মোট পাঁচজন করে প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহন করে। নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা ঘিরে হলদিয়া-সহ নন্দীগ্রাম এলাকার মানুষজনের উৎসাহ ছিল দেখার মতো। নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা দেখতে নদী ঘাটে সাধারণ মানুষের ভিড় উপচে পড়ে। ইন্ডিয়ান অয়েল কর্পোরেশনের হলদিয়া রিফাইনারের উদ্যোগে এই নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতায় আর্থিক পুরস্কারের পাশাপাশি বিজয়ীদের ট্রফি তুলে দেওয়া হয়।

এই প্রতিযোগিতায় প্রথম পুরস্কার সুদৃশ্য ট্রফি-সহ ১৭ হাজার টাকা এবং দ্বিতীয় ট্রফি-সহ ১৬ হাজার, তৃতীয় পুরস্কার ট্রফি-সহ ১৫ হাজার টাকা। এর পর চতুর্থ, পঞ্চম, ষষ্ঠ এই ভাবে শেষে যে নৌকা পৌঁছাবে সিরিয়াল অনুসারে এক হাজার টাকা করে কম হয়েছে পুরস্কার মূল্য।

নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতায় উপস্থিত ছিলেন, আইওসি রিফাইনারির এক্সিকিউটিভ ডিরেক্টর এবং প্ল্যান্ট হেড অতনু সান্যাল, আইওসি পাইপলাইন ডিভিশনের ডিরেক্টর সেনথিল ভেল-সহ অন্যান্যরা। আয়োজকরা জানান, "দ্বিতীয় বছরে এই নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা আরও ভালভাবে আয়োজন করা হয়েছে। প্রতিযোগীদের মধ্যে উৎসাহের খামতি ছিল না। সফলভাবে এই নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা শেষ হয়েছে।" এদিন নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা দেখার জন্য হলদিয়ার মানুষের উন্মাদনা ছিল চোখে পড়ার মতো। (ছবি ও তথ্য: সৈকত শী)