GK: Apple City of India: ‘আপেল নগরী’ বলা হয় ভারতের কোন শহরকে? সঠিক বলতে পারলে আপনার GK বেস্ট! দেখুন তো আপনার উত্তর ঠিক হল কিনা!

ভারতে রয়েছে অসংখ্য পাহাড়ি শহর ও শান্ত পার্বত্য গ্রাম, যার প্রত্যেকটিরই নিজস্ব কাহিনী আছে। হিমাচল প্রদেশে লুকিয়ে আছে এমনই একটি ছোট শহর, যা ভারতের আপেল চাষের যাত্রায় এক গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। বনঘেরা পাহাড়, নির্মল পাহাড়ি বাতাস এবং আপেলের বাগান দ্বারা পরিবেষ্টিত এই শহর শান্ত ও নির্মল।

কাছাকাছি জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্রগুলোর ভিড় থেকে দূরে, এখানকার জীবনযাত্রা ধীর গতিতে চলে। এর প্রাকৃতিক সৌন্দর্য এবং সরল, শান্তিপূর্ণ জীবনধারা পর্যটকদের আকর্ষণ করে। তবে, আপেলের সঙ্গেই শহরটির দৃঢ় সংযোগ একে জাতীয় খ্যাতি তথা পরিচিতি এনে দিয়েছে।

হিমাচল প্রদেশের শিমলার কাছে অবস্থিত কোটগড় নামক ছোট শহরটি, দেশে আপেল চাষ প্রচলনে তার ঐতিহাসিক ভূমিকার কারণে ‘ভারতের আপেল শহর’ হিসেবে ব্যাপকভাবে পরিচিত। বিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে এখানেই আমেরিকান ধর্মপ্রচারক স্যামুয়েল ইভান্স স্টোকস প্রথম বাণিজ্যিকভাবে সফল আপেল বাগিচা শুরু করেন।

কোটগড়ের উর্বর মাটি, শীতল জলবায়ু এবং আদর্শ উচ্চতা আপেল চাষের জন্য উপযুক্ত প্রমাণিত হয়, যা একটি সমৃদ্ধ উদ্যানপালন শিল্পের ভিত্তি স্থাপন করে। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, আপেল চাষ কোটগড় থেকে পার্শ্ববর্তী অঞ্চলগুলিতে ছড়িয়ে পড়ে, যা হিমাচল প্রদেশকে ভারতের অন্যতম প্রধান আপেল উৎপাদনকারী রাজ্যে পরিণত করে।

কোটগড় ভ্রমণের সেরা সময় হল মার্চ থেকে জুন মাসের মধ্যে, যখন আবহাওয়া মনোরম থাকে এবং পাহাড় জুড়ে ফুল ফুটতে শুরু করে। সেপ্টেম্বর থেকে অক্টোবর পর্যন্ত শরৎকাল বিশেষভাবে আকর্ষণীয়, কারণ আপেল তোলার মরশুমে শহরটি প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে। শীতকালে বেশ ঠান্ডা থাকে এবং মাঝে মাঝে তুষারপাতও হয়, যা ভ্রমণকে কষ্টসাধ্য করে তোলে। তবে যাঁরা শান্ত, তুষারাবৃত প্রাকৃতিক দৃশ্য উপভোগ করেন, তাঁদের জন্য এটি বেশ আনন্দদায়ক অভিজ্ঞতাও বটে।

কোটগড় একটি ছোট শহর হতে পারে, কিন্তু ভারতের আপেলের ইতিহাসে এর ভূমিকা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ। শান্ত ভূদৃশ্য, ঐতিহাসিক ঐতিহ্য এবং অন্তহীন আপেল বাগান দ্বারা পরিবেষ্টিত এই শহরটি গর্বের সঙ্গে ‘ভারতের আপেল শহর’ উপাধি ধারণ করে। এই শহরে বেড়াতে গেলে আপেল বাগিচা দেখতে যেতে ভুলবেন না৷ পাশাপাশি তানি জুব্বার হ্রদ ও স্থানীয় মন্দিরগুলির ধ্বংসাবাশেষও অন্যতম দ্রষ্টব্য৷