লাল রঙের কাপড়েই কেন লেপ তৈরি হয় জানেন? রয়েছে বড় কারণ, অনেকে জানেন না

ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি। শীত কিন্তু এখনই আসি আসি করছে। খুব সকালে কিংবা শেষ বিকেলে হালকা কুয়াশাই তার জানান দিয়ে যাচ্ছে। ওদিকে শীত এলেই শুরু হয় লেপ-কম্বল কেনার চল। বর্তমানে পাতলা কিন্ত বেশ গরম বহু রকমের বিদেশি কম্বলে বাজার ছেয়েছে। তবুও লেপের কদর বাঙালিদের কাছে একেবারেই আলাদা। কিন্তু কখনো ভেবে দেখেছেন, লেপ তৈরিতে কেন সবসময় লাল রঙের কাপড় ব্যবহার করা হয়?

প্রায় সবার ঘরেই নানা রঙের কাঁথা, কম্বল, তোশক এবং চাদর থাকলেও লেপের ক্ষেত্রে দাপট বেশি থাকে লাল রঙের। শীত এলেই দোকানগুলো ছেয়ে যায় লাল রঙের লেপে। প্রায় সবার ছাদেই রোদে শুকাতে দেখা যায় লালরঙা লেপ। কেন লেপের ক্ষেত্রে এই রঙেরই ব্যবহার করা হয় বলুন তো?

ইতিহাস ঘাঁটলে দেখা যায়, পশ্চিমবঙ্গের মুর্শিদাবাদের নিজস্ব শিল্প ছিল লেপ নির্মাণ। তবে এর জনপ্রিয়তা ছিল অবিভক্ত বাংলার সর্বত্র। লেপ তৈরির জন্য লম্বা আঁশের কার্পাস তুলার বীজ ছাড়িয়ে তা ডোবানো হত লাল রঙে। পরে সেগুলো শুকিয়ে মোলায়েম সিল্ক এবং মখমলের মাঝে দেওয়া হত। সেই মখমলের রং ছিল লাল। এ ছাড়া সুগন্ধের জন্য এতে ব্যবহার করা হত আতর।

বাংলার প্রথম নবাব মুর্শিদকুলি খানের আমল থেকেই রীতি অনুযায়ী লাল মখমলের কাপড় ব্যবহার করে লেপ সেলাই করা হত। এর পর মুর্শিদকুলি খানের জামাই নবাব সুজাউদ্দিন মখমলের পরিবর্তে সিল্ক কাপড় ব্যবহার শুরু করেন। তবে রঙের কোনও পরিবর্তন আসেনি। মখমল ও সিল্ক কাপড়ের মূল্য জনসাধারণের হাতের নাগালে না থাকার কারণে, পরবর্তী সময়ে সাধারণ কাপড় ব্যবহার করে লেপ তৈরির চল শুরু হয়। তবে কাপড়ের রং লালই থেকে যায়।

লেপ বানানোর কারিগরদের মতে, তারা ছোটবেলা থেকেই লেপের রং লাল দেখে এসেছেন। তাঁরা শুনে আসছেন, নবাবদের আমলেও লেপ তৈরির জন্য লাল রঙের কাপড় ব্যবহৃত হত। আর এভাবেই লেপ বানানোর রীতিতে এসেছে লাল রং। লেপে লাল রঙের কাপড় ব্যবহারের কারণ হিসেবে আরও বলা হয়, লেপ কখনও ধোয়া যায় না। আর লাল কাপড়ে ময়লাও অপেক্ষাকৃত কম চোখে পড়ে।

প্রচলিত তত্ত্ব নিয়ে মতভেদ রয়েছে। তবে অনেকেই মনে করেন, ইতিহাস বা ঐতিহ্যের রীতি মেনে নয়, ব্যবসার খাতিরে ক্রেতার দৃষ্টি আকর্ষণ করতেই লাল কাপড় দিয়ে লেপ তৈরি করা হয়। দূর থেকেই লাল রং ক্রেতার দৃষ্টি খুব সহজেই আকৃষ্ট করতে পারে। যদিও এ ব্যাপারে নির্দিষ্ট কোনও তথ্য প্রমাণ নেই।