Knowledge Story: কে প্রথম খেলেন চকোলেট? বয়সের কোনও গাছ-পাথর নেই! কোথা থেকে এল চকোলেট? রইল সব তথ্য

চকলেট যা আমাদের সবার প্রিয় একাটি খাবার। কিন্তু এই সুস্বাদু চকলেট কিন্তু আদতে এমন সুস্বাদু ছিল না। অতীতের চকলেটের সঙ্গে আজকের দিনের চকলেটের মিল খুবই কম। ইতিহাস জানান দেয়, অতীতে চকলেট কোনো মিষ্টি ও ভক্ষণযোগ্য নয়, বরং ছিল তিতো স্বাদের খুবই সম্মানজনক পানীয়। আধুনিক সময়ের চকলেট খুবই মসৃণ ও সুস্বাদু। অবশ্য কিছু কোম্পানি এখনো ঐতিহ্য ধরে রেখে শক্ত চকলেটও উৎপাদন করছে। তবে প্রায় আড়াই হাজার বছরের ইতিহাস চকলেটের।

বিজ্ঞানীদের মতে, ৪০০০ বছর আগেই মেক্সিকোতে প্রথম কোকো গাছের সন্ধান পাওয়া যায়। তবে সেখানকার সাম্ভ্রান্ত পরিবারের প্রথম চকোলেটকে পানীয় হিসেবে খেতে শুরু করেন ২৫০০ বছর আগে। সেজন্য একপ্রকার বলা যেতে পারে চকলেটের ইতিহাস আজ থেকে প্রায় আড়াই হাজার বছর পুরোনো।

আরও একটি মত অনুযায়ী, আজটেকে মন্টেজুমার দরবারে চকলেটের খোঁজ প্রথম পেয়েছিলেন স্প্যানিশ বীর হারনান কার্টেজ। দেশে ফেরার সময় সঙ্গে করেকোকো বিন নিয়ে এসেছিলেন তিনি। চকলেট সম্পর্কে নিজের জ্ঞান তিনি কঠোরভাবে গোপন রেখেছিলেন বলে ধারণা করা হয়।

কোকো গাছের ফল থেকে তৈরি হয় চকলেট। সেন্ট্রাল ও দক্ষিণ আমেরিকায় পাওয়া যায় এ গাছ। গুটি গুটি ফলগুলোর একেকটিতে ৪০টির মতো বিন বা শুটি থাকে। শুটিগুলো শুকিয়ে, তারপর পুড়িয়ে বানানো হয় কোকো বিন। তবে মূলত উত্তরপূর্ব মেক্সিকো ও মধ্য আমেরিকার ক্যারিবিয়ান সাগর অঞ্চলে গড়ে ওঠা মায়া সভ্যতার ইতিহাসে চকলেটকে সম্মান জনক পানীয় হিসেবে গণ্য করা হত।

প্রাচীন মায়ার লিখিত ইতিহাসে উল্লেখ আছে, বিশেষ কোন লেনদেন চূড়ান্ত করার অনুষ্ঠানে চকলেটের পানীয় দিয়ে তারা উদযাপন করতেন। একেই শুভ বলে মানা হতো। অর্থনৈতিক ভাবেও কোকো বা চকলেট বিশেষ স্থান পেয়েছিল মায়া সভ্যতায়।