এক সময় মোহনবাগান সমর্থকদের হৃদয়ের মণি ছিলেন নাইজেরিয়ান স্ট্রাইকার ওডাফা ওকোলি। হোসে র্যামিরেজ ব্যারেটোর অবসর ম্যাচে তার হাত থেকে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড তুলে নেওয়া ছিল এক আবেগঘন মুহূর্ত। মোহনবাগানে যোগ দেওয়ার পর অল্প সময়েই বিপক্ষের রক্ষণভাগের জন্য আতঙ্ক হয়ে উঠেছিলেন তিনি। পৈলান অ্যারোজের বিরুদ্ধে ডেবিউ ম্যাচে হ্যাটট্রিক করে প্রমাণ করেছিলেন তাঁর জাত।
advertisement
২০০২ সালে কলকাতার পিয়ারলেস এসসি এবং মহমেডান স্পোর্টিং ক্লাবের হয়ে ভারতীয় ফুটবলে যাত্রা শুরু করেন ওডাফা। প্রথমদিকে তেমন নজর না কাড়লেও, মহমেডান ও বাংলাদেশের মুক্তিযোদ্ধা ক্লাবের হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দিয়ে নিজেকে চিনিয়ে দেন। ২০০৫ সালে চার্চিল ব্রাদার্সে যোগ দিয়ে ২০০৬-০৯ পর্যন্ত আই লিগে ধারাবাহিকভাবে সর্বাধিক গোলদাতার খেতাব নিজের দখলে রাখেন।
২০১১ সালে ৩ কোটি টাকার রেকর্ড চুক্তিতে মোহনবাগানে আসেন ওডাফা। তার আগে এবং পরে, তিনি চার্চিল ব্রাদার্স, স্পোর্টিং গোয়া, সাদার্ন সমিতি ও গোকুলাম কেরালার হয়েও খেলেছেন। সারা কেরিয়ারে আই লিগে তাঁর গোলসংখ্যা ১১৩। প্রতিপক্ষের ডিফেন্স ভেদ করে বারবার গোল করে তিনি নিজেকে ভারতীয় ফুটবলের অন্যতম সেরা বিদেশি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন।
আরও পড়ুনঃ একটি স্টিলের চামচ আর গ্লাস থাকলেই ঘরে ঢুকতে পারবে না চোর-ডাকাত! কীভাবে? জেনে নিন
শেষমেশ ২০২০ সালের ৬ জুলাই ফুটবল থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর নেন ওডাফা ওকোলি। বর্তমানে তিনি নাইজেরিয়ার নিজের বাড়িতে পরিবারের সঙ্গেই সময় কাটাচ্ছেন। সেখানে নিজের ব্যবসা শুরু করেছেন বলেও জানা যায়। ফুটবল থেকে সরে এলেও, ভারতীয় ফুটবলপ্রেমীদের কাছে ওডাফা আজও এক আবেগের নাম। ওডাফাও ভোলেনি ভারতীয় তথা বাগান ফ্যানেদের ভালবাসা।