এদিন বেঙ্গালুরুতে প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি করেন সরফরাজ খান এবং পন্থের সঙ্গে প্রথম সেশনে ৫০-র বেশি অপরাজিত থাকেন। যাই হোক, মাঝখানে অবশ্য রান নেওয়ার ভুল বোঝাবুঝির কারণে পার্টনারশিপে ফুলস্টপ পড়ে যেতে পারত, সৌভাগ্য যে সেটা হয়নি৷
নিউজিল্যান্ডের উইকেটরক্ষক টম ব্লান্ডেল হাতে বল নিয়ে স্টাম্পের খুব কাছে এসে পন্থকে দ্বিতীয় রান নেওয়া সময়ে থামানোর চেষ্টা করেন আর সেই সময়ে ক্রিজের মাঝখান থেকে সেঞ্চুরির দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে থাকা সরফরাজ উত্তেজিত হয়ে লাফালাফি শুরু করে দিয়েছিলেন৷
advertisement
তাঁরা যখন মাঝমাঠে এইরকম করছিলেন তখন রোহিত শর্মা এবং রবিচন্দ্রন অশ্বিন বাউন্ডারির বাইরে থেকে বিষয়টি দেখে হতবাক হয়ে তাকিয়েছিলেন। তবে না সেঞ্চুরির গোড়ায় দাঁড়িয়ে থাকা সরফরাজ না ঋষভ কেউই আউট হননি৷ সবই ভারতের পক্ষে ঠিকঠাক শেষ হয় ফলে রোহিতরাও হাসতে শুরু করে।
বেঙ্গালুরুতে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টের তৃতীয় দিনে, বিরাট কোহলির দেরিতে আউট হওয়ার পরে ভারত নিজেদেরকে ১২৫ রানে পিছিয়ে দেখেছিল। কুলদীপ যাদব, দিনের খেলার প্রতিফলন, এমন একটি পিচে রান রেট নিয়ন্ত্রণের চ্যালেঞ্জগুলি স্বীকার করেছেন যা স্পিনারদের সামান্য সহায়তা দেয়। ভারতের প্রথম ইনিংসের ৪৬ রানের জবাবে নিউজিল্যান্ড ৪০২ রান সংগ্রহ করে, রাচিন রবীন্দ্রের দুর্দান্ত সেঞ্চুরি এবং টিম সাউদির পাল্টা আক্রমণাত্মক অর্ধশতকের সাহায্যে।
দু’দিনের ক্রিকেট খেলার পর, ভারতীয় দল অবশেষে আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল কারণ সরফরাজ খান এবং ঋষভ পন্ত বেঙ্গালুরুতে ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টের চতুর্থ দিনে ইতিবাচক অভিপ্রায় নিয়ে খেলেছিলেন। বৃষ্টিতে প্রথম দিন হারানোর পর ভারত প্রথম ইনিংসে মাত্র ৪৬ রানে অলআউট হয়ে যায়। এরপর তারা ৩৫৬ রানের লিড হারায় কারণ নিউজিল্যান্ড প্রথম ইনিংসে ৪০২ রান করে। যদিও ভারত তৃতীয় দিনে ২৩১ ছুঁয়েছে, তারা শেষ বলে বিরাট কোহলিকে হারিয়েছে। চতুর্থ দিনের প্রথম সেশনে সবার নজর ছিল, এবং ঋষভ পান্ত ও সরফরাজ খান হতাশ হননি।
দিন শেষ হয় কোহলির ৭০ রানে আউট হয়ে গ্লেন ফিলিপস, সরফরাজ খানের সঙ্গে ১৩৬ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি ভাঙেন। ৪ দিনের জন্য কৌশল প্রতিফলিত করে, কুলদীপ একটি সেশন-বাই-সেশন পদ্ধতির গুরুত্বের উপর জোর দিয়েছিলেন।
“এখানে রান নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন। গতকাল খুব বেশি টার্ন ছিল না, সম্ভবত পিচ কিছুটা স্যাঁতসেঁতে হওয়ার কারণে। উল্লেখযোগ্য টার্ন বা রুক্ষ প্যাচ ছাড়াই, বিশেষ করে ছোট বাউন্ডারি সহ এই মাঠে, এমনকি ভাল ডেলিভারিও করা যেতে পারে, “দিনের পরের সংবাদ সম্মেলনে কুলদীপ বলেন।
“নিউজিল্যান্ডের কৃতিত্ব, তারা সত্যিই ভাল ব্যাটিং করেছে। আগামীকাল আমাদের ভাল ব্যাট করতে হবে। আমরা আজ একটি ভাল শুরু করেছি কিন্তু আমরা এখনও ১২৫ রান পিছিয়ে। আমাদের এটি সেশন বাই সেশন নিতে হবে,” তিনি যোগ করেছেন।