ক্যালিফোর্নিয়ার হাসপাতালে ১৯৬০-এ অলিম্পিকে গোল্ড মেডেল জেতেন মহম্মদ আলি ৷ সারা জীবনে ৬১ টি ম্যাচ খেলে ৫৬টিতে জয়ী হয়েছিলেন এই কিংবদন্তী বক্সার ৷ নিজেই নিজেকে বলতেন বক্সিং জগতের ‘দ্য গ্রেটেস্ট’ ৷ বক্সিংয়ের দুনিয়াও সেই নামেই চিনত তাঁকে ৷ তিনবার হেভিওয়েট টাইটেল চ্যাম্পিয়ন এই বক্সারের প্রয়াণে শোকস্তব্ধ ক্রীড়া মহল ৷
কেন্টাকিতে জন্ম হয় ক্যাসিয়াস ক্লে’র ৷ বক্সিং রিংয়ে প্রতিষ্ঠা পান মহম্মদ আলি হিসেবে ৷ ১২ বছর বয়সে ট্রেনিং শুরু করেন তিনি ৷ প্রথম বিশ্ব হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নের টাইটেল যখন নিজের দখলে করেন তখন বয়স মাত্র ২২ বছর ৷ মোট ৩ বার বিশ্ব হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন হন আলি ৷ ৩৭ বার নক আউট করেছেন প্রতিদ্বন্দ্বীকে ৷ এক কথায় বক্সিং রিংয়ের রাজা ছিলেন তিনি ৷ ২০০৫ সালে মার্কিন প্রেসিডেন্সিয়াল অ্যাওয়ার্ড দেওয়া হয় মহম্মদ আলিকে ৷
advertisement
তাঁর জীবনের আজ সবচেয়ে বিষন্ন দিন। বন্ধু চলে গেল। কিন্তু আলি কোনও দিন মরতে পারে না। বক্তা আর এক কিংবদন্তী ডন কিং। শুধু কিং নন, অ্যারিজোনার হাসপাতাল থেকে আলির মৃত্যু সংবাদ প্রচার করার পর গোটা বিশ্বের ছবিটা একই রকম। ১৯৮৪ সাল থেকে পার্কিনসন্সের সঙ্গে লড়াই করছিলেন। গত ৩২ বছর তাঁর বিখ্যাত আপার কাট দিয়ে আটকে রেখেছিলেন। কিন্তু ভারতীয় সময় শনিবার ৮:৫৫ মিনিটে নক-আউট পাঞ্চটা আর সামলাতে পারলেন না।
শুক্রবার শ্বাসকষ্টজনিত কারণে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন। ২০১৪ ও ২০১৫ সালে পর পর নিউমোনিয়া এবং মূত্রনালীর সংক্রমণ নিয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন ৷ ইদানীং শ্বাসকষ্টের সমস্যায় জন্য অবস্থার আরও অবনতি হওয়ায় অ্যারিজোনার হাসপাতালে ভর্তি করা হয় তাঁকে ৷ পরিস্থিতি তখনও অতটা সঙ্কটজনক ছিল না। কিন্তু ভারতীয় সময় শনিবার ভোর থেকেই পরিস্থিতির অবনতি হতে শুরু করে। যে আলি রিং-এ দাপিয়ে বেড়াতেন, সেই যেন ঢলে পড়ছিলেন মৃত্যুর কোলে। পরিবারের লোকদের দ্রুত ডাকা হয়। কিন্তু শেষরক্ষা হল না। প্রয়াত মহম্মদ আলি। রয়ে গেল ‘দ্য গ্রেটেস্ট’।