গত দু’বছর ধরে দেশকে গর্বিত করে চলেছেন এই জ্যাভেলিন থ্রোয়ার। ২০২১ টোকিও ওলিম্পিকসে সোনা জয়ের পর থেকে নীরজ অধিকাংশ প্রতিযোগিতায় সোনা জিতেছেন। অধরা ছিল শুধু বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের তকমা। রবিবার বুদাপেস্টে সেই স্বপ্নও সফল হল তাঁর। বিশ্ব অ্যাথলেটিকস ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে ভারতের মানচিত্রকে আরও স্পষ্ট করে ফুটিয়ে তুললেন পানিপতের তরুণ।
তাই নেটিজেনদের এমন মিম বেশ মানানসই বটে। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের শিরোপা মাথায় ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই দেশের শ্রেষ্ঠ ক্রীড়াবিদের তকমাও নীরজের নামের পাশে লেখা শুরু হয়ে গিয়েছে। তবে এই ব্যাপারে তাঁর ঘোরতর আপত্তি রয়েছে। বিনয়ী স্বভাবের হরিয়ানার তনয়ের কথা,আমি কোনও মতেই নিজেকে দেশের সর্বকালের সেরা অ্যাথলিট বলতে রাজি নই।
advertisement
কারণ, এখনও অনেক কিছু করা বাকি আছে। আমার লক্ষ্য, চেক প্রজাতন্ত্রে জান জেলেজনির কীর্তি ছোঁয়া। সর্বকালের শ্রেষ্ঠ জ্যাভেলিন থ্রোয়ার তিনি। তাঁর ঝুলিতে রয়েছে তিনটি করে ওলিম্পিকস ও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে সোনা। শুধু তাই নয় ম্যাজিক ফিগার ৯০ মিটার অতিক্রম করার চ্যালেঞ্জও রয়েছে আমার সামনে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ৯০ মিটার দূরত্ব অচিরেই স্পর্শ করবেন নীরজ।
তাঁকে নিয়ে আশায় বুক বাঁধছে আসমুদ্রহিমাচল। বুদাপেস্টে দাপট দেখালেন উপ-মহাদেশের জ্যাভেলিন থ্রোয়াররা। নীরজ ছাড়াও ভাল পারফরম্যান্স মেলে ধরেছেন পাকিস্তানের আর্শাদ নাদিমও। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ৮৭.৮২ মিটার জ্যাভেলিন ছুড়ে একটা সময়ে নীরজকে কড়া চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিলেন তিনি।
তবে শেষরক্ষা হয়নি। ছ’টি প্রচেষ্টার মধ্যে এটি তাঁর সেরা থ্রো হওয়ায় রুপোর পদকেই সন্তুষ্ট থাকতে হল তাঁকে। প্রতিযোগিতার শেষে তিনি বলেন, আমার ও নীরজের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা চলে। আমরা দু’জনেই ইউরোপিয়ানদের উপর কর্তৃত্ব ফলিয়ে আনন্দ পাই।