ডুরান্ড কাপে শূন্য থেকে শুরু করেছিলেন কুয়াদ্রাত। দায়িত্ব নিযেই গ্রুপ পর্বে মোহনবাগানকে হারানো ও প্রতিযোগিতায় ফাইনালে তুলে দলকে ভরসার জায়গাটা অর্জন করে নিয়েছেন কুয়াদ্রাত। তাঁর স্পর্শেই যেন লাল-হলুদের মশালের আগুনটা আবার দাউ-দাউ করে জ্বলে উঠেছে। ডুরান্ড ফাইনাল হারলেও সমর্থকরা বুঝে গিয়েছেন এবারের দল অন্যান্যবারের থেকে আলাদা। লড়তে যানে কুয়াদ্রাতের দল, লড়াই করে, স্পর্ধা দেখিয়ে জয় ছিনিয়ে আনতেও জানে।
advertisement
ঘরের মাঠে জামশেদপুর এফসির বিরুদ্ধে নামার আগে প্রতিপক্ষকে যথেষ্ট সমীহ করেছেন লাল-হলুদ কোচ। তবে তাঁর দল যদি সেরাটা মাঠে উজার করে দিতে পারে, তাহলে জিতেই মাঠ ছাড়ার বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী তিনি। আর মরশুমের প্রথম ম্যাচে দলের জন্য, সমর্থকদের জন্য জয় দিয়ে শুরু করাটা কতটা জরুরি তাও ম্যাচের আগের দিন স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন কার্লেস কুয়াদ্রাত। ডুরান্ড কাপে সমর্থকরা যেভাবে পাশে থেকেছে এবার তাদের কিছু ফিরিয়ে দেওয়ার পালা বলেও জানিয়েছেন ইস্টবেঙ্গল কোচ।
অন্যান্যবারের তুলনায় এবারের ইস্টবেঙ্গল দলও অনেক শক্তিশালী। বিনিয়োগকারী ইমামি আগে থেকেই দল গঠনে উদ্যোগ নিয়ে ঢেলে সাজিয়েছে স্কোয়াড। বেশ কিছু অভিজ্ঞ ফুটবলার নিয়ে এসেছেন কার্লেস কুয়াদ্রাতও। ফরোয়ার্ড জেভিয়ার সিভেরিয়ো, সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার সাউল ক্রেসপো, মিডফিল্ডার বোরহা হেরেরা, ডিফেন্ডার হোসে পারদো, স্ট্রাইকার ক্লেটন সিলভারা দলকে ভরসা দিচ্ছেন। ভারতীয় ফুটবলারদের মধ্যে রয়েছে নাওরেম মহেশ সিং, হরমনজ্যোৎ সিং খাবরা, মন্দার রাও দেশাই, ডউইন ভ্যান্সপল, নন্দকুমার শেখর, নিশু কুমার ও গোলকিপার প্রভসুখন গিল। ফলে টিম গেমেই জামশেদপুর বধ করতে তৈরি লাল-হলুদ ব্রিগেড।