এবারের আইপিএলে নিলামে দল তৈরি হওয়ার চেন্নাই সুপার কিংসের গায়ে ‘বুড়োদের দল’-র তকমা জুড়ে দিয়েছিলেন ক্রিকেটবোদ্ধারা ৷ দলের বেশিরভাগ ক্রিকেটারের বয়স ৩০-র ওদিকে এটাই ছিল যুক্তি ৷
কিন্তু তাতে যে কিছু এসে যায় না তা প্রমাণ হয়ে গেল সিএসকে আইপিএল ফাইনাল জেতার পর ৷ ক্যাপ্টেন কুল নিজে এবার মুখ খুললেন ৷ আসলে পারফরম্যান্সের টঙ্কারেই মুখ খোলা যায় ৷ আর সেই করেন তিনি ৷ পুরস্কার বিতরণী মঞ্চে অম্বাতি রায়ডু-র নাম দিয়ে উদাহরণ তুলে ধোনি বলেন বলেন ফিটনেস থাকলে বয়স শুধু একটা সংখ্যা ৷
advertisement
আরও পড়ুন - একমাসের বাইশ গজের যুদ্ধ শেষ, কোন বিভাগে কে হলেন সেরা, দেখুন ছবিতে
ধোনি বলেন , ‘‘ আমরা বয়স নিয়ে অনেক কথা বলি, কিন্তু যেটা পার্থক্য গড়ে দেয় সেটা হল ফিটনেস ৷ উদাহরণ হিসেবে রায়ডুকে নেওয়া যাক, ওঁর বয়স ৩৩, ও এমন একজন যে ফিট ৷ ও মাঠের অনেকটা কভার করতে পারে ৷ পাশাপাশি অনেক ম্যাচে ও প্রচুর সময় মাঠে কাটিয়েছে ৷ তাই এটা ফিটনেস যেটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ বয়সের চেয়ে ৷ অধিনায়ক চায় ক্রিকেটাররা মাঠের মধ্যে দারুণ ভাবে মুভ করুক ৷ কোন সালে জন্মেছ সেটা কথা নয়, ১৯-২০ বছর বয়সের যে ক্ষিপ্রতা সেটা থাকাটা প্রয়োজন ৷ নিজেদের ঘাটতিগুলো জানতে হবে, যদি আমি ওয়াটসনকে এক আটকাতে বলি তাহলে ঝাঁপিয়ে পড়বে কিন্তু তাতে ওঁর হ্যামস্ট্রিং য়ে চোট হতে পারে ৷ যার জেরে পরের ম্যাচে ওঁকে নাও পেতে পারি ৷ ওঁদেরকে চেষ্টা করতে হবে এবং কাজ করতে হবে, কিন্তু ১ রান বাঁচানোর জন্য নিজেকে চোটগ্রস্ত করার কোনও মানে নেই ৷’’
বছর খানেক ভারতীয় নির্বাচক প্রধান এমএসকে প্রসাদ বলেছিলেন ধোনির জায়গা দলে নিশ্চিত নয়, তাঁকে পারফর্ম করতে হবে ৷ তার এই কথার পরই ধোনি ফ্যানরা রেগে আগুন হয়েছিলেন ৷ তবে ধোনির মুখ থেকে টুঁ শব্দটিও বেরোয়নি ৷ এরপরেই ধোনির একের পর এক এমনই ধামাকা পারফরম্যান্স আসতে থাকে যে ২০১৯ বিশ্বকাপ দলে নিজের সিট পাকা করে ফেলেন তিনি ৷
তবে সেই সব বয়স সংক্রান্ত সমালোচনা যে তিনিও শুনেছিলেন তা পরিষ্কার করে দিলেন আইপিএল ফাইনাল জিতে ৷