পাকিস্তান গত বৃহস্পতিবার বাংলাদেশের বিপক্ষে মাত্র ১৩৬ রান ডিফেন্ড করেছিল। ফলে তারা ফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করে। সেই ম্যাচে শাহীন শাহ আফ্রিদি ও হারিস রউফ অসাধারণ বোলিং করে প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইনআপ ভেঙে দেন—দুজনেই ৩টি করে উইকেট নেন।
ওয়াসিম আক্রম মিডিয়ার সামনে বলেছেন, “আমি আশাবাদী রবিবারও পাকিস্তানের বোলিং একইভাবে দাপট দেখাবে। দেখুন, এটা ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ। নিঃসন্দেহে রবিবার ভারতের দিকেই ফেভারিটের তকমা থাকবে। কিন্তু আপনারা, ক্রিকেটপ্রেমীরা, এমনকি আমিও দেখেছিএই ফরম্যাটে যে কোনও কিছু ঘটতে পারে। একটা ভাল ইনিংস, একটা ভাল স্পেল পুরো ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। পাকিস্তান দলকে আত্মবিশ্বাস ও আগের ম্যাচ থেকে পাওয়া গতি নিয়ে রবিবার নামতে হবে।”
advertisement
পাকিস্তানের কিংবদন্তি ওয়াসিম আক্রম আরও বলেন, যদি পাকিস্তানি বোলাররা শুরুতেই উইকেট তুলে নিতে পারে, বিশেষ করে শুভমান গিল ও অভিষেক শর্মাকে আউট করতে সক্ষম হয়, তা হলে তারা ভারতের মিডল অর্ডারকে সত্যিকারের চাপে ফেলতে পারবে।
আক্রম ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপের গভীরতা স্বীকার করলেও, ম্যাচের ভাগ্য শুরুতে নির্ধারিত হতে পারে বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন। বিশেষ করে যদি পাকিস্তানের বোলাররা পাওয়ারপ্লে-তে উইকেট তুলতে পারেন।
আরও পড়ুন- দ্বিতীয় বিয়ে করবেন বলে ছেলেকে প্রথম স্ত্রী-র কাছে ফেলে ছুটেছিলেন নায়িকার টানে, আর আজ…
আজকের ফাইনাল বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে, কারণ এশিয়া কাপের ৪১ বছরের ইতিহাসে এই প্রথমবার ভারত ও পাকিস্তান মুখোমুখি হচ্ছে ফাইনালে। এর আগে দুই দল অন্য টুর্নামেন্টের ৫টি ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছে, যেখানে পাকিস্তান ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে আছে।