গ্রেগকে কোচ করার ব্যাপারে সৌরভকে সতর্ক করেছিলেন খোদ তাঁর ভাই ইয়ান চ্যাপেল !

২০০৪ সালে যখন জন রাইটের পরিবর্ত নতুন কোচ খোঁজা হচ্ছিল ৷ তখন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়েই হলেন সেই ব্যক্তি যিনি ভারতীয় দলের কোচ হিসেবে গ্রেগ চ্যাপেলের নাম তৎকালীন বিসিসিআই প্রেসিডেন্ট জগমোহন ডালমিয়ার কাছে সুপারিশ করেছিলেন ৷ সৌরভকে সেসময় নানা মানুষই বারণ করেছিলেন গ্রেগ চ্যাপেলকে না নেওয়ার জন্য ৷ যাঁদের মধ্যে অন্যতম হলেন সুনীল গাভাসকর ৷ সবচেয়ে মজার বিষয় হল গ্রেগের ভাই ইয়ান চ্যাপেলই কোচ হিসেবে গ্রেগকে নেওয়ার জন্য একবার ভেবে দেখার কথা জানিয়েছিলেন ৷  তবে শেষ পর্যন্ত কারও কথাতেই কান দেননি সৌরভ। এবং সেদিনের সেই সিদ্ধান্ত নিয়ে তুমুল আক্ষেপ করেছেন তিনি। জানিয়েছেন, ‘‘তার পর যা হল তা তো ইতিহাস। এটাই জীবন, কিছু চিত্রনাট্য আপনার পক্ষে থাকে, যেমন আমার অস্ট্রেলিয়া সফর। কিছু থাকে না, যেমন গ্রেগ অধ্যায়। আমি গোটা দেশটাকে জয় করেছিলাম, কিন্তু সেই দেশের একজন নাগরিককে জয় করতে পারিনি।’’

advertisement

সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের কেরিয়ার চড়াই-উতরাই-তে ভরা ৷ সাফল্যের শিখরে যেমন পৌঁছেছেন ৷ তেমনি তাঁর জীবনে এসেছে গ্রেগ চ্যাপেল পর্বও ৷ যেই ভয়াবহ স্মৃতি আজও যেন দগদগে ৷ ২০০৫ সালে গ্রেগের ‘সৌজন্যে’ ভারতীয় দল থেকে বাদ পড়ার সিদ্ধান্তকে অভাবনীয় এবং ক্ষমার অযোগ্য বলে বর্ণনা করেছেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ৷