পরে খেলা চালিয়ে যান। ২০১৬ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর এবারই এত দ্রুত বিদায় নিলেন নাদাল। সেবার প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নিয়েছিলেন ছেলেদের মধ্যে রেকর্ড ২২ গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী এই তারকা। ছেলেদের র্যাঙ্কিংয়ে দ্বিতীয় নাদালের বিদায়ে তাঁর রেকর্ডে ভাগ বসানোর দ্বার খুলে গেল নোভাক জোকোভিচের। ২১টি গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী এই সার্বিয়ান তারকা অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের গত সংস্করণে খেলতে পারেননি।
advertisement
আরও পড়ুন - আরবের অসহ্য গরমে অবস্থা কাহিল রোনাল্ডোর! মেসির বিপক্ষে নামার আগে নতুন শপথ
মেলবোর্ন পার্কে কাল স্পেনের রবার্তো কারবায়েসকে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছেন জোকোভিচ। এবারের মৌসুমে এককে মাত্র দুটি ম্যাচ হেরে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এলেও রড লেভার অ্যারেনায় নাদাল স্বস্তি অনুভব করেননি। ম্যাকেঞ্জির বিপক্ষে কোর্টে যখন ধুঁকছিলেন, গ্যালারিতে নাদালের স্ত্রী কেঁদে ফেলেন, তাঁর সাপোর্ট-স্টাফও আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েছিলেন।
জিতলেও নাদালের লড়াইকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছেন ম্যাকেঞ্জি ম্যাকডোনাল্ড, ‘সে এক অবিশ্বাস্য চ্যাম্পিয়ন। পরিস্থিতি যা–ই হোক, কখনো হাল ছাড়ে না। আমি শুধু নিজের কাজটা মনোযোগ দিয়ে করার চেষ্টা করেছি। সে এর মধ্যেও আমার ছন্দ নষ্ট করেছে। মানসিকভাবে শক্ত থেকে স্রেফ কোনো একভাবে ম্যাচটা বের (জয়) করেছি।
তবে হেরে গেলেও অজুহাত দিতে রাজি হননি নাদাল। কিংবদন্তি স্প্যানিশ তারকা মেনে নিয়েছেন ফিটনেস থেকে শুরু করে বেস লাইন এবং সার্ভিস সব জায়গাতেই এগিয়েছিলেন মেকেনজি। তবে কবে অবসর নেবেন পেশাদার টেনিস থেকে সেটা বলেননি রাফা।