তেমনই ইরানের মিনা খানুমের গল্প এই দুঃখজনক সত্যের একটি জীবন্ত উদাহরণ, যিনি খুব অল্প বয়সে এই সমস্যাটি ভোগ করেছিলেন। মিনা খানুম ইরানের প্রত্যন্ত অঞ্চলে বেড়ে ওঠেন, যেখানে শতাব্দী প্রাচীন ঐতিহ্য এখনও সমাজের একটি অংশ। বাল্যবিবাহের তার বেদনাদায়ক অভিজ্ঞতা ইরানের অভ্যন্তরে এখনও ঘটে যাওয়া নৃশংসতাগুলিকে তুলে ধরে। একজন সাংবাদিকের মাধ্যমে এই গল্পটি বিশ্বের সামনে এসেছিল।
advertisement
বিখ্যাত সাংবাদিক তারা ক্যাঙ্গারলু তার ‘দ্য হার্টবিট অফ ইরান’ বইটিতে সেই সকল মানুষের বাস্তব অভিজ্ঞতা সম্পর্কে বিস্তারিত লিখেছেন। এই বইটিতে ইরানের দরিদ্রতম অঞ্চলে বসবাসকারী পরিবেশকর্মী থেকে শুরু করে তেহরানে বসবাসকারী একজন ট্রান্সজেন্ডার মহিলার গল্প রয়েছে, যা তাদের জীবনের কষ্টের কথা তুলে ধরে এবং মীনার গল্পও তাদের মধ্যে একটি।
সেখানে বলা হয় যে মীনা যখন মাত্র ১২ বছর বয়সী ছিলেন, তখন তার বিয়ে হয়েছিল ৩০ বছর বয়সী এক ব্যক্তির সঙ্গে। মীনা বলেন, ‘আমার বাবা-মা নিরক্ষর ছিলেন এবং কিছুই বুঝতেন না। সেই সময় অনেক দরিদ্র ও নিরক্ষর পরিবার তাদের মেয়েদের সেই বয়সে বিয়ে দিত।’ যখন সে শিশু ছিল, তখন তার মা তাকে বিছানায় শুইয়ে দিতেন এবং ঘুমানোর পর তার স্বামী ঘরে আসতেন। মাত্র ১৪ বছর বয়সে, মীনা তার প্রথম ছেলের সঙ্গে গর্ভবতী হন। সেই মুহূর্তটি এখনও তার স্পষ্ট মনে আছে। প্রথমবার যখন সে তার পেটে কিছু নড়াচড়া অনুভব করে, তখন সে ভয়ে কেঁদে ফেলে এবং তার শ্যালিকা শিরিনের কাছে ছুটে যায়, চিৎকার করে বলে, ‘আমার পেটে একটা ইঁদুর ঢুকে গেছে!’চার বছর পর, সে তার দ্বিতীয় ছেলের জন্ম দেয়।
১৯ বছর বয়সে বিধবা হয়েছিলেন, একক মা হিসেবে তার সংগ্রাম শুরু করেছিলেন৷ মীনার বয়স যখন মাত্র ১৯ বছর, তখন তার স্বামী একটি গাড়ি দুর্ঘটনায় মারা যান। এর পর, তিনি তার বা তার স্বামীর পরিবারের কাছ থেকে কোনও সাহায্য পাননি। তিনি তার সন্তানদের লালন-পালনের জন্য দিনরাত পরিশ্রম করেছিলেন। মীনার পুনর্বিবাহের অনেক সুযোগ ছিল, কিন্তু বেশিরভাগ পুরুষই তার দুই ছেলেকে রেখে যাওয়ার জন্য তার উপর একটি শর্ত রেখেছিলেন। মীনা বলেন, ‘এটা সত্য যে আমার জীবন আরও ভাল হতে পারত, কিন্তু যারা আমাকে বিয়ে করতে চেয়েছিলেন তারা আমাকে আমার ছেলে এবং তাদের মধ্যে একটি বেছে নিতে বাধ্য করছিলেন।’ এমন পরিস্থিতিতে, তিনি তার সন্তানদের প্রথমে রাখেন। ইরান-ইরাক যুদ্ধের সময়, তিনি একটি সামরিক হাসপাতালে চাকরি পান। পরবর্তী চার বছর ধরে, তিনি রোগীদের যত্ন নেওয়া থেকে শুরু করে মেঝে মোছা পর্যন্ত সবকিছু করেছিলেন। যুদ্ধের পরেও, মীনা তার কাজ চালিয়ে যান এবং উত্তর তেহরানের ধনী পরিবারের জন্য পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা এবং শিশুদের যত্নও নেন। মীনার দুই ছেলে বিজান এবং হুশাং এখন বড় হয়ে ইরানে কাজ করে। তবে, তারা তাদের বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষা শেষ করতে পারেনি।
ভারতে বাল্যবিবাহ নিষিদ্ধ। তা সত্ত্বেও, বাল্যবিবাহের খবর বারবার সামনে আসছে। একটি প্রতিবেদন অনুসারে, সচেতনতা এবং শিক্ষার অভাবের কারণে, বিশ্বজুড়ে ৭০ কোটিরও বেশি মহিলার শৈশবে বিয়ে হয়েছিল। এই সমস্যাটি পশ্চিমা দেশগুলিতেও প্রভাব ফেলে। আমেরিকায় বিয়ের আইনি বয়স ১৮ বছর, যদিও বাবা-মায়ের সম্মতি এবং বিচারিক অনুমোদনের মাধ্যমে এটি আগেও হতে পারে। আশ্চর্যজনকভাবে, আজও আমেরিকার ৩৪টি রাজ্যে বাল্যবিবাহ বৈধ, যেখানে মাত্র ১৬টি রাজ্য এটি নিষিদ্ধ করেছে। একই সময়ে, দক্ষিণ সুদান, সৌদি আরব, নিরক্ষীয় গিনি, গাম্বিয়া, সোমালিয়া এবং ইয়েমেনের মতো দেশে বিয়ের জন্য কোনও ন্যূনতম আইনি বয়স নেই। একই সময়ে, ইরানে, মেয়েরা ১৩ বছর বয়সে এবং ছেলেরা ১৫ বছর বয়সে আইনত বিয়ে করতে পারে, যদিও অনেক বাল্যবিবাহ নিবন্ধন ছাড়াই ঘটে। পাকিস্তান থেকেও বাল্যবিবাহের খবর বারবার আসছে।