সেইসব চিত্রের পটভূমিতে আমাদের মনকে জাদু করে, আমরা যে জাতিকে দেখতে পাই তা হল আলোকিত: আমাদের রাস্তা, শহর, অফিস, কলকারখানা এবং স্কুলগুলি ঝলমলে। আমাদের মানুষ দেখতে সুস্থ ও উদ্যমী, সুখী ও সমৃদ্ধ। নিছক সত্য যে আমরা এখন এই জাতিকে একটি বাস্তবতা হিসাবে দেখছি যা দৃঢ়ভাবে আমাদের বোঝার মধ্যে রয়েছে যা বিশ্বের বৃহত্তম স্যানিটেশন প্রোগ্রাম – “স্বচ্ছ ভারত মিশন” হিসাবে পরিচিত হয়েছে তার সাথে অনেক সম্পর্ক রয়েছে।
advertisement
এই ধরনের সবচেয়ে বড় কর্মসূচিতে, ভারত সরকার শুধু আমাদের দরিদ্রতম অংশের নয়, অন্য সকলের জীবনযাত্রার মানের ক্ষেত্রে একটি বাস্তব পার্থক্য তৈরি করে আমাদের সমস্ত প্রত্যাশাকে অতিক্রম করেছে। মাত্র এক দশক আগে আমাদের থাকার জায়গাগুলি কেমন ছিল, আজ আমরা যেখানে আছি – সেখানে প্রতিটি ভারতীয়র জন্য স্কুলে, কর্মক্ষেত্রে, রাস্তায়, ট্রেনে এবং পাবলিক স্পেসে এবং আমাদের বাড়িতে টয়লেট রয়েছে।
যাইহোক, শুধুমাত্র টয়লেটের প্রাপ্যতা দৃষ্টিকোণ পরিবর্তন করে না। অনেক ভারতীয়, বিশেষ করে গ্রামাঞ্চলে, টয়লেটকে অপ্রয়োজনীয় বলে মনে করেন। এই দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করার জন্য অনেক সংস্থার প্রচেষ্টা জড়িত – ভারত সরকার, এনজিও, সামাজিক প্রতিষ্ঠান এবং ব্র্যান্ড৷ ভারতের শীর্ষস্থানীয় ল্যাভেটরি কেয়ার ব্র্যান্ড হিসাবে, হারপিক এই কথোপকথনের অগ্রভাগে রয়েছে।
হারপিক নিউজ 18-এর সাথে মিলে মিশন স্বচ্ছতা ও পানি উদ্যোগটি 3 বছর আগে তৈরি করেছিল। এটি এমন একটি আন্দোলন যা অন্তর্ভুক্তিমূলক স্যানিটেশনের কারণকে সমর্থন করে যেখানে প্রত্যেকের জন্য পরিষ্কার টয়লেটের প্রাপ্যতা রয়েছে। মিশন স্বচ্ছতা অর পানি সমস্ত লিঙ্গ, যোগ্যতা, বর্ণ এবং শ্রেণীর জন্য সমতার পক্ষে এবং দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে যে পরিষ্কার টয়লেট একটি ভাগ করা দায়িত্ব।
বিশ্ব স্বাস্থ্য দিবস উপলক্ষে; মিশন স্বচ্ছতা অর পানি নীতিনির্ধারক, কর্মী, অভিনেতা, সেলিব্রিটি এবং চিন্তাশীল নেতাদের মধ্যে নিউজ 18 এবং রেকিটের নেতৃত্বের একটি প্যানেল নিয়ে একটি উত্সাহী আলোচনার নেতৃত্ব দিয়েছে যেখানে দরিদ্র টয়লেট স্বাস্থ্যবিধি এবং নিম্নমানের স্যানিটেশন আমাদের সকলকে প্রভাবিত করে। বিশেষ করে, আলোচনাটি এই লড়াইয়ে অগ্রগামীদের জীবনের উন্নতির দিকে হারপিকের অত্যন্ত বাস্তব পদক্ষেপের চারপাশে আবর্তিত হয়েছিল – আমাদের স্যানিটেশন কর্মীদের।
‘মর্যাদা’ মানুষের অধিকার
ভারতীয়রা প্রায়শই স্যানিটেশন কর্মীরা যে কাজগুলি করে তা নিচু, নোংরা কাজ হিসাবে দেখে। এই লোকেদের প্রায়শই বহিষ্কৃত করা হয়, এই পরিমাণে যে লোকেরা তাদের সাথে কথা বলে না। তারা তাদের নিজস্ব সম্প্রদায়ের মধ্যে বসবাস করতে বাধ্য হবে, এবং তাদের সন্তানদের জন্য শিক্ষা নিশ্চিত করতে অক্ষম হবে। আমাদের আর তাদের ‘অস্পৃশ্য’ বলার অনুমতি নেই, কিন্তু জাতির অনেক অংশে আমরা এখনও তাদের সাথে এমন আচরণ করি।
অধিকন্তু, স্যানিটেশন কর্মীরা প্রায়ই অত্যন্ত বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে কাজ করে। কাজটি প্রায়শই বিপজ্জনক হয় কারণ এতে কর্মীদের হাতে মানুষের মলমূত্র পরিচালনা করতে হয় এবং তারা সেপ্টিক ট্যাঙ্কে প্রবেশ করে যাতে ক্ষতিকারক গ্যাস থাকে যা তাদের চেতনা হারাতে পারে। এছাড়াও, তারা সাধারণভাবে, দরিদ্র বা অনুপলব্ধ কর্মীদের নিরাপত্তা নীতি থেকে উদ্ভূত সংক্রমণ, আঘাত এবং রোগের প্রবণ। অনেক স্যানিটেশন কর্মীদের মৌলিক সুরক্ষামূলক ঢাল যেমন গ্লাভস, পাদুকা এবং মুখোশ দেওয়া হয় না।
হার্পিক 2016 সালে ভারতের প্রথম টয়লেট কলেজ স্থাপন করেছে, যার উদ্দেশ্য হল ম্যানুয়াল স্কেভেঞ্জারদের জীবনযাত্রার মান উন্নত করা তাদের পুনর্বাসনের মাধ্যমে তাদের মর্যাদাপূর্ণ জীবিকার বিকল্পগুলির সাথে সংযুক্ত করা। কলেজটি স্যানিটেশন কর্মীদের তাদের অধিকার, স্বাস্থ্যের ঝুঁকি, প্রযুক্তির ব্যবহার এবং বিকল্প জীবিকার দক্ষতা সম্পর্কে শিক্ষিত করে তাদের জীবনকে উন্নীত করার লক্ষ্যে একটি জ্ঞান ভাগ করে নেওয়ার প্ল্যাটফর্ম হিসাবে কাজ করে। কলেজের প্রশিক্ষিত কর্মীদের বিভিন্ন সংস্থার সাথে নিয়োগ দেওয়া হয়। ঋষিকেশে ধারণার সফল প্রমাণের পর, হারপিক, জাগরণ পেহেল এবং মহারাষ্ট্র সরকারের সাথে অংশীদারিত্বে মহারাষ্ট্র, ঔরঙ্গাবাদে বিশ্ব টয়লেট কলেজ খোলা হয়েছে।
একটি অপরিহার্য সেবা হিসাবে স্যানিটেশন কাজ
পরিচ্ছন্নতা কর্মীদের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি অবশেষে ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হচ্ছে। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি 2019 সালে পাঁচজন স্যানিটেশন কর্মীদের পা ধুয়ে জাতির কাছে একটি শক্তিশালী বার্তা পাঠিয়েছিলেন। হারপিকও বিশ্ব টয়লেট কলেজ তৈরির মাধ্যমে স্যানিটেশন কর্মীদের জন্য মর্যাদা তৈরিতে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি করেছে। যেমন ডঃ সুরভী সিং পর্যবেক্ষণ করেছেন, হারপিকের বিশ্ব টয়লেট কলেজ তৈরি পুরো পেশাকে উন্নত করে এবং এটিকে আর অদক্ষ, নোংরা কাজ হিসাবে দেখা হয় না। এটি এখন একটি পেশা হিসাবে দেখা হয় যার জন্য নির্দিষ্ট দক্ষতা এবং প্রশিক্ষণ প্রয়োজন; স্যানিটেশন কর্মীদের অত্যাবশ্যকীয় পরিষেবাগুলি সম্পাদনকারী প্রশিক্ষিত এবং দক্ষ পেশাদার হিসাবে দেখা হয়।
সৌরভ জৈন, আঞ্চলিক বিপণন পরিচালক – রেকিট, দক্ষিণ এশিয়ার হাইজিন পর্যবেক্ষণ করেছেন যে “ভারতে যে কোনও ধরণের পেশায় সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্থ; যারা নিম্নতম অর্থনৈতিক গোষ্ঠীর অন্তর্গত। এটি একটি বিপজ্জনক পরিস্থিতি হয়ে ওঠে। যখন আপনার সঠিক উপায় না থাকে, আপনি সঠিক শিক্ষা বা দক্ষতা পান না, এবং আপনি সংগঠিত ক্ষেত্রে নিমগ্ন হন না, তখন আপনাকে অসংগঠিত ক্ষেত্রে কাজ করতে হবে। এবং আপনি যখন স্যানিটেশনকে একটি প্রক্রিয়া হিসাবে দেখেন, তখন আপনি একেবারে নীচে। তাই যখন আমরা জাগরণ এবং ওয়ার্ল্ড টয়লেট অর্গানাইজেশনে আমাদের অংশীদারদের সাথে এটির দিকে তাকালাম, তখন আমরা এটিকে সমাধান করার একটি সুযোগ দেখতে পেলাম। আমরা তাদের মর্যাদার সাথে জীবনের আরও ভালো উপায়ে ক্ষমতায়িত করছি। তারাই এখন আনুষ্ঠানিক খাতে প্রবেশ করেছে। তারাই হোটেল এবং হাসপাতালে সুযোগ পান। এবং আমি মনে করি এটি রেকিটকে আরও গর্বিত করে তোলে।”
জাগরণ পেহেলের ডিরেক্টর সাহিল তালওয়ার আরও বলেন, “স্যানিটেশন কর্মীরা এই ব্যবস্থার মেরুদণ্ড। তাদের মর্যাদা হল স্বচ্ছ ভারত মিশনের সাফল্যের মূল ভিত্তি এবং একটি পরিচ্ছন্ন সমাজ। আমরা এই লোকদের তাদের সমস্যা সমাধানের জন্য নিজেদের ক্ষমতায়িত করছি। এটা শুধু তাদের ভালো চাকরি পাওয়া এবং স্ব-সেবা করার জন্য নয়।”
শিক্ষার মাধ্যমে দারিদ্র্যের চক্র ভাঙ্গা
পদ্মশ্রী ঊষা চৌমার (প্রাক্তন স্যানিটেশন কর্মী, এখন সুলভ ইন্টারন্যাশনাল সোশ্যাল সার্ভিস অর্গানাইজেশনের সভাপতি) দৃষ্টিভঙ্গির এই পরিবর্তনটি প্রত্যক্ষ করেছেন, বঞ্চিত হওয়া থেকে শুরু করে স্বচ্ছতা হিরো হিসেবে স্বীকৃত হওয়া পর্যন্ত যিনি প্যানেলে সক্রিয় আছেন এবং বৃহত্তর স্যানিটেশন ইস্যুতে আলোচনা করছেন। শ্রী ঊষার জীবন এই বর্ণালীর উভয় দিকেই বিস্তৃত।
স্যানিটেশন কর্মীদের মর্যাদার পাশাপাশি ওয়ার্ল্ড টয়লেট কলেজগুলিও স্যানিটেশন কর্মীদের পরিবারকে উন্নত করতে সহায়তা করছে। রবি ভাটনাগর, ডিরেক্টর, এক্সটার্নাল অ্যাফেয়ার্স অ্যান্ড পার্টনারশিপস এবং রেকিটে SOA ওয়ার্ল্ড টয়লেট কলেজের সর্বশেষ কৃতিত্ব নিয়ে গর্ব করে কথা বলেছেন৷ পাতিয়ালায়, একটি ওয়ার্ল্ড টয়লেট কলেজ সরকারী ও বেসরকারী স্কুলে স্যানিটেশন কর্মীদের 100 জন শিশুকে ভর্তি করে, যা একসময় অস্পৃশ্য বলে বিবেচিত সম্প্রদায়ের শিশুদের শিক্ষার প্রতিবন্ধকতা ভেঙে দেয়।
এই শিশুদের শিক্ষিত করে, দারিদ্র্যের চক্র যা তাদের পরিবারকে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে আটকে রেখেছে অবশেষে ভেঙে ফেলা যাবে। এই শিশুদের মধ্যে অনেকেই তাদের পরিবারে প্রথম শিক্ষা লাভ করে।
মিশন স্বচ্ছতা ও পানি উদ্যোগের বিশ্ব স্বাস্থ্য দিবসের ইভেন্টের সময় এটিই একমাত্র ইতিবাচক গল্প ছিল না। এখানে আমাদের সাথে যোগ দিন, একটি স্বচ্ছ ভারত থেকে স্বস্থ ভারত যেভাবে উদ্ভূত হচ্ছে সে সম্পর্কে আরও জানতে।