গোপাল বাবু জানান ,”কাটোয়া মহকুমা কৃষি আধিকারিক প্রলয় ঘোষ আমাকে চাষের জন্য সাহায্য করবেন বলে জানিয়েছেন । তবে আমি এখনও কোনও সাহায্যের জন্য যায়নি পরবর্তীতে যাওয়ার চিন্তা ভাবনা রয়েছে” ।গুজরাট ও রাজস্থান রাজ্যে এখন সৌদি আরবের প্রজাতির খেজুরের চাষ হচ্ছে। জানা গিয়েছে, অনেকেই গুজরাট থেকে বীজ বা চারা এনে খেজুর চাষ শুরু করেছেন। পুষ্টিগুণের কারণে এই খেজুরের চাহিদাও রয়েছে ব্যাপক।
advertisement
আরও পড়ুন: ঘরে বসেই মায়েরা শুরু করতে পারেন এই ব্যবসা, চাকরিতে ফিরে যেতে আর ইচ্ছা করবে না!
স্থানীয় সূত্রে জানা গিয়েছে, কাটোয়া শহরের ৩ নম্বর ওয়ার্ডের হাজরাপুর কলোনির গোপাল মণ্ডল বিকল্প চাষ হিসাবে খেজুর বাগান করেছেন। গোপালবাবু ( টেলিকমিউনিকশন বিভাগে ) বিএসএনএলে চাকরি করতেন। ২০১৭ সালে তিনি চাকরি থেকে অবসর নিয়েছেন। চাকরি থেকে অবসর নেওয়ার আগে থেকেই গোপাল বাবুর চাষের প্রতি আগ্রহ । শহরের ধারে অজয় নদের বাঁধের নীচে বেশ কয়েক বিঘা জমি রয়েছে গোপাল বাবুর। তার মধ্যে দু’বিঘা জমিতে খেজুর বাগান করেছেন।
গোপালবাবু জানান, দেড় বছর আগে দুবাই ও বাংলাদেশ থেকে সৌদি আরবের আজওয়া ও মেগজুল প্রজাতির বীজ তিনি আনিয়েছিলেন। জমিতে জৈব সার দিয়ে খেজুর চাষের উপযোগী মাটি তৈরি করেন। কুড়ি ফুট তফাতে গর্ত তৈরি করে বীজ রোপন করেন। সেখানে দিব্যি গাছ জন্মেছে। কয়েকটি গাছে ইতিমধ্যে ফল ও ফুল ধরেছে। তবে গোপালবাবু এখনই ফলের আশা করছেন না। কারণ তিনি জানিয়েছেন সৌদি আরবের মতোই সুস্বাদু খেজুর ফলতে অন্তত পাঁচ থেকে ছয় বছর সময় লাগে।
গোপালবাবু জানান, বীজ এনে বাগান তৈরি করতে তাঁর এখনও পর্যন্ত দেড় লক্ষ টাকা খরচ হয়েছে। তিনি বলেন, আমি মূলত ইউটিউব দেখেই এই খেজুর চাষ করবো বলে ঠিক করি। বাংলাদেশেও এখন সৌদি আরবের খেজুর চাষ হচ্ছে। তাই আমাদের রাজ্যে উর্বর পলি মিশ্রিত মাটিতে আরবের খেজুর ফলানো এমন কিছু কঠিন নয়। গাছে ইতিমধ্যেই ফলও ধরেছে। গোপালবাবু জানান, পুরুষ ও স্ত্রী দুই ধরনের গাছ রয়েছে। ভালো মানের খেজুর পেতে হলে স্ত্রী গাছের ফুলের ছড়া বের হওয়ার পর পুরুষ গাছের পরাগরেণু দিয়ে সময়মতো নিষেক ঘটানো আবশাক। সেই কৌশল গোপালবাবু শিখে নিয়েছেন।
বাজারে আজওয়া প্রজাতির খেজুর কিলো প্রতি ১১০০ থেকে ১২০০ টাকায় বিক্রি হয় এবং মেগজুল প্রজাতির খেজুর ৪০০ থেকে ৫০০ প্রতি কেজি বর্তমান বাজারমূল্য। বাঙালির পুজো পার্বণ, ভোজের অনুষ্ঠান থেকে রমজান মাসে খেজুরের প্রচুর চাহিদা থাকে। তাই অজয় পাড়ে আরবের খেজুর ফলিয়ে আয়ের আশা করছেন গোপালবাবু। গোপাল বাবু আরও জানিয়েছেন এই খেজুর চাষ সংক্রান্ত কোনও সাহায্য কারও দরকার হলে আমি তাকে সাহায্য করবো। একসময় অধিক দামের কারণে যে গোপাল বাবু এই খেজুরের চারা কিনতে পারেনি সেই গোপাল বাবু এখন জানাচ্ছেন কারও এই প্রজাতির খেজুরের চারা দরকার হলে সেই চারা আমিই তাকে বিক্রি করবো । যোগাযোগ – 918001802805 গোপাল চন্দ্র মন্ডল।