এই ভাঙাচোরা বাড়িটা কার জানেন? সারা বিশ্ব চেনে যে ক্রিকেটারকে, এখন তিনি 'রাজা'

আমোদে-আনন্দে জীবনটা কাটাতে ভালবাসেন তিনি। বেশিরভাগ ক্রিকেটার যখন ফিটনেস, নিয়মানুবর্তিতা নিয়ে খুব সিরিয়াস, তখন তিনি নিজের মতো জীবন কাটান। তিনি ক্রিস গেইল। তাঁকে চেনেন না, এমন ক্রিকেটভক্ত সারা বিশ্বে পাওয়া কঠিন।

তিন ধরণের ক্রিকেটে নিজেকে মেলে ধরতে চাননি। তিনি একটু অন্য পথে হেঁটেছিলেন। ক্রিস গেইল শুধুমাত্র টি-২০ ক্রিকেটের বেতাজ বাদশা হতে চেয়েছিলেন। হয়েছেন। সারা বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলেন। আর এত অর্থ উপার্জন করেন যে তা দিয়ে রাজার মতো করেই জীবন কাটান।

তবে অনেকেই জানেন না, ক্রিস গেইলের ছোটবেলা কেটেছে চরম দারিদ্রে। একটা সময় তিনি শিশি, বোতল কুড়োতেন। শুনলে হয়তো বিশ্বাস হবে না অনেকের!

এই ফটােগ্যালারি-র কভার হিসেবে আমরা যে ছবিটি ব্যাবহার করেছি সেখানে একটা সময় থাকতেন গেইল। এখন অবশ্য সেই বাড়িতে অন্য একটি পরিবার থাকে।

গেইল একটা সময় সেই বাড়িতে থাকতেন। সেই বাড়িতে ছিল ২টি ঘর। একটাতে থাকতেন গেইলের বাবা-মা। আরেকটি ঘরে থাকতেন গেইল-সহ তাঁর আরও চার ভাই-বোন। চরম দারিদ্রে কাটত পরিবার।

গেইল ছোট থেকেই দেশের হয়ে ক্রিকেট খেলার স্বপ্ন দেখতেন। তাই আবর্জনা কুড়িয়ে যে টাকা উপার্জন করতেন তা দিয়ে ক্রিকেটের সরঞ্জাম কিনতেন। জীবনে হাজার দারিদ্রের মধ্যেও তিনি কখনও ক্রিকেট খেলা ছাড়েননি।

গেইল অবশ্য বলতেন, তাঁর দাদা ছিলেন বিধ্বংসী ক্রিকেটার। তবে বদ সঙ্গে তিনি ক্রিকেট থেকে ছিটকে যান। গেইল কিন্তু খালি পেটে হলেও প্র্যাকটিস চালিয়ে যান। এক-এক দিন তিনি মাথা ঘুরিয়ে পড়ে যেতেন মাঠেই।

টি-২০ বিশ্বকাপের ইতিহাসে দ্রুততম শতরানের রেকর্ড রয়েছে ক্রিস গেইলের দখলে। ৪৭ বলে শতরান রয়েছে ইউনিভার্স বসের। তাঁর নামের পাশে রয়েছে আরও অজস্র রেকর্ড। গেইল নিজের স্বপ্নকে ছুঁয়ে দেখেছেন।