Shitala Ashtami: জয় মা শীতলা, আজ শীতলা অষ্টমী তিথিতে মায়ের এই মন্ত্র জপে সন্তানের সব অমঙ্গল হবে দূর

আজ শীতলা অষ্টমী শুরু হবে ১৪ মার্চ রাত ০৮.২২ থেকে। এটি ১৫ মার্চ সন্ধ্যা ০৬.৪৫ এ শেষ হবে।তবে সকাল থেকেই এই ব্রতর উদযাপন শুরু হয়েছে৷

দেবীর আরাধনায় ঠান্ডা জাতীয় ফল উৎসর্গ করে একটি মন্ত্র পাঠ করতে হয় ৷ আর তাতেই নাকি সন্তুষ্ট হল দেবী শীতলা  ৷  দেবী  আরাধনার সেই মন্ত্রটি হল-‘‘ওঁ নমামি শীতলাং দেবীং রাসভস্থাং দিগম্বরীম্। মার্জ্জনীকলসোপেতাং সূর্পালঙ্কৃতমস্তকাম্।’’

দোলযাত্রার আট দিন পর বা অষ্টম দিনে পালন করা শীতলা অষ্টমী৷ দোল বসন্ত কালে খেলা হয় এবং এই ঋতুতেই পক্স ও পাশাপাশি একাধিক ছোয়াচে রোগ হয়৷ বহু যুগ থেকেই পক্সের নিরাময়ের জন্য মা শীতলার আরাধনা করা হয়৷ তাছাড়াও চোখের অসুস্থতার বিষয়েও মা শীতলাকে অর্চনা করা হয়৷ মা দুর্গার রূপে মা শীতলার পুজো খুব গুরুত্বপূর্ণ। শিশুদের রোগবালাই থেকে দূরে রাখতে ও সুস্থ রাখতে এ উৎসব পালনের রেওয়াজ চলে আসছে বহু যুগ ধরে।

শীতলা অষ্টমীকে কিছু জায়গায় বাসোদাও বলা হয়। এই দিন মাতা শীতলাকে বাসি খাবার নিবেদন করা হয়।  সেই সঙ্গে বাসি খাবারও নিজেকেও প্রসাদ হিসেবে খান ভক্তকে৷

এই দিনে মা শীতলা, যাকে দেবী দুর্গার রূপ বলে মনে করা হয়, তাঁর  পুজো করা হয়। মহিলারা তাঁদের সন্তানদের নিরোগ সুস্থ জীবন  দীর্ঘায়ু কামনা করে এবং তাদের রোগমুক্ত রাখতে এই ব্রত পালন করেন।

স্কন্দপুরাণে শীতলা দেবী শ্বেতবর্ণা ও দুহাত বিশিষ্ট। তাঁর দুহাতে রয়েছে পূর্ণকুম্ভ ও সম্মার্জনী (ঝাঁটা)। কথিত আছে সম্মার্জনীর মাধ্যমে তিনি অমৃতময় শীতল জল ছিটিয়ে রোগ, তাপ, শোক দূর করেন। কখনও কখনও তিনি নিমের পাতা বহন করে থাকেন। পক্সের নিরাময়েও নিম পাতার ব্যবহার বহুল প্রচলিত৷

শীতলা অষ্টমীর এই উদযাপনকে অনেকে সময় বাসোদাও বলে, যা বাসি খাবারের নাম থেকে এসেছে। এই উৎসব পালনের জন্য মানুষ সপ্তমীর রাতে খাবার রান্না করে। পরদিন দেবীকে অন্ন নিবেদনের পর তা প্রসাদ হিসেবে গ্রহণ করা হয়। মাকে ক্ষীর ও আখের রস নিবেদন করা হয়। সব রান্না করা খাবারই আগের রাতে রেঁধে রাখতে হয়৷