GK: Rice Capital of India: ‘ভাতের রাজধানী’ বলা হয় ভারতের কোন রাজ্যকে? গরমাগরম ঘি-আলুসিদ্ধ-ভাতের ভক্ত হলে চটপট বলে ফেলুন উত্তর! ক্লিক করে দেখুন আপনি সঠিক জানেন কিনা

ভারতে ভাত শুধু প্রধান খাদ্যই নয়, তার চেয়েও বেশি কিছু। এটি একাধারে স্বস্তিদায়ক খাবার, ঐতিহ্য এবং পরিচয়ের প্রতীক। ডালের সঙ্গে পরিবেশিত গরম গরম সাদা ভাত থেকে শুরু করে পোলাও, খিচুড়ি এবং আঞ্চলিক তরকারির মতো জমকালো পদ পর্যন্ত, সারা দেশে দৈনন্দিন খাবারের মেরুদণ্ড হল ভাত। কিন্তু আপনি কি কখনো ভেবে দেখেছেন যে এই ভাতের বেশিরভাগ অংশ কোথা থেকে আসে?

ভারতের এই বিপুল পরিমাণ ভাতের ব্যবহারের পিছনে রয়েছে এমন একটি অঞ্চল, যা ধান চাষকে কেন্দ্র করে তার কৃষি পরিচয় গড়ে তুলেছে। সুবিশাল খেত, বিভিন্ন জাত এবং প্রজন্মের পর প্রজন্মের কৃষি দক্ষতার কারণে একটি রাজ্য ভারতের চাল উৎপাদনে তার অবদানের জন্য ধারাবাহিকভাবে স্বতন্ত্র হয়ে উঠেছে। পশ্চিমবঙ্গ এই খেতাবটি ধারণ করে, কারণ এটি দেশের অন্যতম বৃহত্তম ধান উৎপাদনকারী রাজ্য। এর উর্বর পলিমাটি, প্রচুর বৃষ্টিপাত এবং অনুকূল জলবায়ুর কারণে এখানে একাধিক ঋতু জুড়ে ব্যাপকভাবে ধানের চাষ হয়।

বেশ কিছু প্রাকৃতিক ও কৃষিগত কারণ পশ্চিমবঙ্গকে ধানচাষে বাড়তি সুবিধা দেয়৷ গঙ্গার মতো নদী দ্বারা জমা হওয়া উর্বর পলিমাটি প্রচুর বৃষ্টিপাত ও আর্দ্র জলবায়ু ধানচাষের জন্য আদর্শ। একাধিক ফসলের মরশুম (আমন, আউস এবং বোরো) শক্তিশালী কৃষি ঐতিহ্য এবং ব্যাপক গ্রামীণ চাষাবাদ পরিস্থিতিতে অনুঘটক হিসেবে কাজ করেছে৷ এই পরিস্থিতি কৃষকদের প্রায় সারা বছর ধরে ধান চাষ করতে সাহায্য করে, ফলে এর নিরবচ্ছিন্ন সরবরাহ নিশ্চিত হয়।

আউশ, আমন, গোবিন্দভোগ, তুলাইপাঞ্জি, চামণমণি, দুধের সর-স্বাদে গন্ধে অতুলনীয় বিভিন্ন চালের প্রজাতির চাষ করা হয় বাংলায়৷ মুখে দেওয়ার আগে আঘ্রাণেই আসে মুগ্ধতা৷ প্রতিটি প্রজাতির চালের সুগন্ধ, গঠন এবং রান্নার ধরনে ভিন্ন হয়। পশ্চিমবঙ্গে ভাত ছাড়া খাবার প্রায় অকল্পনীয়। এটি দৈনন্দিন ভোজন এবং উৎসবের রান্না, উভয়েরই কেন্দ্রবিন্দু। গোবিন্দভোগ চালের গরমভাতে খাঁটি ঘি আর আলুভাতে, মাছের ঝোলের সঙ্গে গরমাগরম ভাত, খিচুড়ি, সাদামাঠা ডালভাত, পোলাও, ফ্রায়েড রাইস থেকে বিরিয়ানি-ভাতের রূপভেদের অভাব নেই বাংলার ঘরে ঘরে৷ খিদের মুখে একহাতা ভাত বঙ্গজীবনে সেরা কমফোর্ট জোন৷

যদিও অন্ধ্রপ্রদেশ, অসম, ওড়িশা এবং ছত্তিশগড়ের মতো রাজ্যগুলিও উল্লেখযোগ্য পরিমাণে চাল উৎপাদন করে, পশ্চিমবঙ্গ ধারাবাহিকভাবে শীর্ষ অবদানকারীদের মধ্যে স্থান করে নেয়। এর বিশালতা, বৈচিত্র্য এবং চালের সঙ্গে সাংস্কৃতিক সংযোগ একে একটি স্বতন্ত্র পরিচয় দিয়েছে! তাই অবিসংবাদী ভাবে পশ্চিমবঙ্গকেই বলা হয় ‘ভারতের ভাতের রাজধানী৷’