শীতে নারকেল তেল কেন জমে যায়? জানেন কি এর কারণ!

শীত পড়লেই কন্টেনার বা বোতলে রাখা নারকেল তেল জমে যায়। যতই চেষ্টা করুন না কেন, শক্ত হয়ে যাওয়া তেল সহজে বের করা যায় না। আসলে নারকেল তেল জমে যাওয়াই শীতের আগমনের এক ধরনের ইঙ্গিত। কিন্তু কখনও কি ভেবে দেখেছেন, বাদাম তেল, চিনাবাদাম তেল বা সূর্যমুখী তেলের মতো অন্যান্য তেল কেন সব সময় তরল অবস্থায় থাকে? কেন শুধু নারকেল তেলই জমে যায়? চলুন, এর পেছনের বৈজ্ঞানিক কারণটা জেনে নেওয়া যাক।

কোনও তেল শক্ত (সলিড) না তরল (লিকুইড) হবে, তা নির্ভর করে ওই তেলে কী ধরনের ফ্যাটি অ্যাসিড রয়েছে তার ওপর। সাধারণত তেলে দু’ধরনের ফ্যাট থাকে— স্যাচুরেটেড ফ্যাট এবং আনস্যাচুরেটেড ফ্যাট।

নারকেল তেলে স্যাচুরেটেড ফ্যাটের পরিমাণ খুব বেশি থাকে। এই ধরনের ফ্যাট কম তাপমাত্রায় সহজেই ঘন বা জমে যায়। নারকেল তেলের গলনাঙ্ক (মেল্টিং পয়েন্ট) প্রায় ২৪ থেকে ২৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস। অর্থাৎ, যখন আশপাশের তাপমাত্রা ২৪ ডিগ্রির নিচে নেমে যায়, তখনই তেল জমতে শুরু করে। তাই শীতকালে বা যখন পরিবেশের গড় তাপমাত্রা কম থাকে, তখন নারকেল তেল তরল অবস্থা থেকে সলিড অবস্থায় পরিণত হয়।

বাদাম তেল, সয়াবিন তেল বা সূর্যমুখী তেলের মতো তেলগুলিতে আনস্যাচুরেটেড ফ্যাটের পরিমাণ বেশি থাকে। এই ধরনের ফ্যাটের গঠন তুলনামূলকভাবে জটিল হওয়ায় এগুলো সহজে জমে না। এদের গলনাঙ্কও খুব কম। উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, সূর্যমুখী তেল জমতে হলে তাপমাত্রা প্রায় –১৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত নামতে হয়। সাধারণত অধিকাংশ জায়গায় তাপমাত্রা এতটা কমে না, তাই এই তেলগুলো প্রায় সব সময়ই তরল অবস্থায় থাকে।

নারকেল তেলের ঘনত্ব বা জমে যাওয়া তার বিশুদ্ধতার একটি ইঙ্গিত হতে পারে। যদি আপনার নারকেল তেল স্বাভাবিক ঘরোয়া তাপমাত্রায় জমে না যায় বা খুব দেরিতে জমে, তাহলে সন্দেহ করা যেতে পারে যে এতে অন্য কোনও তেল বা মিনারেল অয়েলের ভেজাল মেশানো হয়েছে।

জমে যাওয়া নারকেল তেল সরাসরি গরম না করে কিছু সময়ের জন্য উষ্ণ জলের পাত্রে রেখে দেওয়াই ভালো। এতে তেলের ভেতরে থাকা পুষ্টিগুণ নষ্ট হয় না। সরাসরি আগুনে বা অতিরিক্ত তাপে গরম করলে সমস্যা হতে পারে, কারণ এতে তেলের গুণাগুণ বদলে যেতে পারে।

নারকেল তেল জমে যাওয়ার রহস্য লুকিয়ে আছে এতে থাকা ফ্যাটের ধরনের মধ্যেই। এটি সম্পূর্ণ একটি প্রাকৃতিক প্রক্রিয়া। মনে রাখবেন, ঘরের তাপমাত্রায় নারকেল তেল জমে যাওয়া তার বিশুদ্ধতারই একটি গুরুত্বপূর্ণ লক্ষণ।