Knowledge Story: সুপারি খান? জানেন সুপারি খাওয়ার প্রচলন শুরু কীভাবে? জানলে অবাক হবেন

গ্রাম বাংলায় আজও অতিথি এলে আতিথ্য শেষে পান খাওয়ার আমন্ত্রণ জানায়। আর এই পানের সঙ্গে  ওতপ্রতভাবে জড়িত সুপারি। সুপারির ইতিহাসে জানা যায়, এক সময় অবিভক্ত ভারতবর্ষ থেকে সুপারি রফতানি হত আরব ও পারস্যে। প্রাচীনকালে সুপারি কেনা হত পশ্চিম ভারতের সুপ্পারক বা সোপারা বন্দর থেকে।

ব্রিটিশ শাসনকালে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির সুপারির একচেটিয়া ব্যবসা ছিল বাংলায়। সুপারি গাছ এক ধরনের পামজাতীয় উদ্ভিদ, এর বৈজ্ঞানিক নাম এরিকাক্যাটাচু। এটি প্রধানত গ্রীষ্মমণ্ডলীয় প্রশান্ত মহাসাগর, এশিয়া ও পূর্ব আফ্রিকার কিছু অঞ্চল কিংবা ফিলিপাইনে উৎপত্তি বলে মনে করা হয়। তবে অনেক দেশেই এর চাষাবাদ হয় এবং মালয়েশিয়া, ইন্দোনেশিয়া, নিউগিনি, লাওস, মায়ানমার, থাইল্যান্ড, ভিয়েতনাম, ভারত, নেপাল, বাংলাদেশ, মালদ্বীপ, শ্রীলঙ্কা, প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপপুঞ্জ-সহ বিভিন্ন দেশে প্রাকৃতিকভাবেই জন্মায়।

এই গাছের গোলাকৃতি শক্ত বীজ সুপারি নামে পরিচিত। সুপারি পানের মশলা হিসাবে বহুল ব্যবহার করা হয়।

সুপারি হল এরিকা পামযুক্ত প্রজাতির ফল। সুপারি সাধারণত অন্যান্য উপাদানের সঙ্গে চিবানো হয় যেমন পান, চুন এবং কখনও কখনও তামাকের সঙ্গেও।

সুপারি চিবানোর অভ্যাস শুরু হয় দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় যা পরবর্তীতে ভারত, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, ইন্দোনেশিয়া এবং মালয়েশিয়া-সহ বিভিন্ন দেশে ছড়িয়ে পরে।