Caviar: এক প্রাণীর সন্তান সম্ভাবনাকে নষ্ট করে তৈরি হয় জনপ্রিয় এই খাবার; তবে এক প্লেটের যা দাম, তাতে একটা বাড়ি কেনা হয়ে যাবে!

গোটা বিশ্বের মানুষদের মধ্যে নানা ধরনের খাবার খাওয়ার চল রয়েছে। তার মধ্যে অন্যতম হল ক্যাভিয়ার। মুক্তোর মতো সিল্কি টেক্সচারের চকচকে উজ্জ্বল ছোট ছোট বল মুখে পড়লেই যেন ম্যাজিক হয়! ক্যাভিয়ার চিবোতে শুরু করলেই তা মুখের মধ্যে যেন ফাটতে শুরু করে। উপাদেয় এই খাবার গোটা বিশ্বের বিভিন্ন দেশেই বেশ জনপ্রিয়।

কিন্তু এই ক্যাভিয়ার আসলে কী? মূলত কাস্পিয়ান সাগর এবং কৃষ্ণ সাগরে প্রাপ্ত বন্য স্টার্জনের ডিমই হল ক্যাভিয়ার। তবে প্যাডলফিশ, স্যামন, ট্রাউট অথবা কার্পের মতো স্টার্জন প্রজাতির মাছের ডিমকেও ক্যাভিয়ার হিসেবেই গণ্য করা হয়। এটা শুধু উপাদেয় খাবারই নয়, বিশ্বের অন্যতম মহার্ঘ্য খাবারও বটে! বলা ভাল যে, এটা অত্যন্ত বিলাসবহুল খাবার। মাছের বিশুদ্ধতা এবং বিরলতাই এর মূল্য নির্ধারণ করে। ভারতে মাত্র ৩০ গ্রাম ক্যাভিয়ারের জন্য খরচ হতে পারে ৮,০০০ টাকা থেকে ১৮,০০০ টাকা।

বেলুগা ক্যাভিয়ার হল সবথেকে দামি ক্যাভিয়ারের ভ্যারিয়েন্ট। এর মূল্য মারাত্মক বেশি। কিন্তু কেন ক্যাভিয়ার এতটা দামি? যদিও স্ত্রী স্টার্জন প্রচুর পরিমাণে ডিম উৎপাদন করে, তবে সেটা করতে তাদের সময় লাগে অন্তত ১০-১৫ বছর। আগেকার দিনে ডিম সংগ্রহ করার জন্য স্ত্রী মাছদের হত্যা করা হত। কিন্তু বর্তমানে প্রযুক্তির অগ্রগতির ফলে নিরাপদ কৌশল ব্যবহার করা হচ্ছে। এর ফলে স্ত্রী মাছেদের আর হত্যা করতে হয় না। মাছ গর্ভবতী থাকাকালীন তাদের অচৈতন্য করা হয় এবং পেট থেকে ডিম বার করে আনা হয়।

এরপরে অবশ্য আবার প্রজননের জন্য ছেড়ে দেওয়া হয় মাছদের। কিন্তু ক্যাভিয়ার কীভাবে খাওয়া যায়? টোস্ট এবং ক্র্যাকারের সঙ্গে ক্যাভিয়ার পরিবেশন করা যেতে পারে। ক্যাভিয়ারের স্বাদ আরও বাড়িয়ে তোলার জন্য তা গার্নিশ করতে ফ্রেশ ক্রিম, পেঁয়াজ কুচি এবং ফ্রেশ হার্বস ব্যবহার করা যেতে পারে। এর পাশাপাশি সেদ্ধ করা ডিমের সঙ্গেও অতুলনীয় খেতে লাগে ক্যাভিয়ার। তবে হ্যাঁ, ঘরের তাপমাত্রায় কিন্তু ক্যাভিয়ার পরিবেশন করা চলবে না।

সাধারণ ভাবে এটা ঠান্ডা করতে হবে এবং এক বাটি টুকরো করা বরফের সঙ্গে তা পরিবেশন করতে হয়। তবে অনেকেই হয়তো জানেন না যে, বর্তমানে বিশ্বের সবথেকে দামি খাবার ক্যাভিয়ার এক সময় ছিল দরিদ্র মানুষের খাবার। আসলে দীর্ঘ সময় আগে রাশিয়ার জেলেরা রোজকার খাবারে ক্যাভিয়ার খেতেন। অর্থাৎ তাঁদের দৈনিক ডায়েটের অঙ্গ ছিল ক্যাভিয়ার। আর তার সঙ্গে থাকত সেদ্ধ করা আলুও।