Kolkata History: তাই নাকি!...সেই থেকে নাম হল 'শ্যামবাজার'! কে এই 'শ্যাম' জানেন কি? পরিচয় শুনলে কিন্তু চমকে উঠবেন!

পলাশির যুদ্ধ শুরু হতে তখনও ঢের দেরি। সদ্য সুতানুটি অঞ্চলে ঘাঁটি গেড়েছে ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি। সেই পুরনো কলকাতার হাট-বাজারগুলির মধ্যে অন্যতম ছিল শ্যামবাজার। রঙ্গলাল বন্দ্যোপাধ্যায়ের লেখায় রয়েছে, ‘...শ্যামবাজার ও শ্যামপুকুর নামক দুইটি পল্লী বহু প্রাচীন। ১৭৪৯ খ্রীষ্টাব্দের গভর্মেন্টের কাগজপত্রে শ্যামবাজার নামক পল্লীর অস্তিত্ব পাওয়া যায়।’

ফলে এই প্রাচীন অঞ্চলটির বয়স যে ৩০০ বছরের কাছাকাছি, তা বলাই যায়। বয়সের না হয় একটা আন্দাজ পাওয়া গেল। কিন্তু, এই প্রাচীন জনপদের নামকরণের নেপথ্য কাহিনী নিয়ে বিস্তর ধোঁয়াশা রয়েছে। কে এই শ্যাম? উত্তর খুঁজতে গিয়ে একাধিক মত ও তত্ত্ব উঠে এসেছে।

প্রথম এবং সবচেয়ে ঐতিহসিক তথ্যসমৃদ্ধ মতটির উল্লেখ পাওয়া যায় ইভান কটনের লেখা ‘ক্যালকাটা ওল্ড অ্যান্ড নিউ’ বইতে। সেই মত অনুযায়ী, অষ্টাদশ শতকের মাঝামাঝি সময়ে, পলাশির যুদ্ধের কিছু আগে কলকাতায় বেশ কিছু বাঙালি জমিয়ে ব্যবসা ফেঁদে বসেছিলেন। তাঁদেরই একজন শোভারাম বসাক।

শোভাবাজার অঞ্চলটির নাম নাকি তাঁর নামানুসারেই। শোভারামের বাড়ির কুলদেবতা ছিলেন শ্যাম রাই বা শ্যামচাঁদ। আরাধ্য দেবতার প্রতি শ্রদ্ধাবশেই তিনি এলাকার নাম রেখেছিলেন শ্যামবাজার। দেবতার নিত্যপূজার জলের জন্য পুকুরও খনন করিয়েছিলেন তিনি। আজ সেটাই শ্যামপুকুর নামে পরিচিত।

তবে, আরও দু’টি মত রয়েছে শ্যামাচরণ মুখোপাধ্যায় ও শ্যামাচরণ বল্লভকে নিয়ে। শ্যামাচরণ ছিলেন জমিদার। কোম্পানির খাতায় যে বিরাট বাজারের উল্লেখ পাওয়া যায়, তার মালিক ছিলেন তিনি। লোকমুখে সেই শ্যামাচরণবাবুর বাজারই হয়ে যায় শ্যামবাজার। আবার পাটের ব্যবসায়ী শ্যামাচরণ বল্লভকে মানুষ ‘জুট লর্ড’ বলত। ইংরেজদের আনুকূল্যে তাঁর ব্যবসা ফুলেফেঁপে ওঠে। দুর্ভিক্ষের সময় তিনি দুঃস্থদের পাশে দাঁড়িয়ে, ইংরেজি স্কুল প্রতিষ্ঠা করে মানুষের মনে আলাদা জায়গা করে নিয়েছিলেন।

ফলে তাঁকে নিয়ে নানা কিংবদন্তির জন্ম হওয়াটা স্বাভাবিক। তেমনই এক জনশ্রুতি শ্যামবাজারের নামকরণ। কিন্তু, শ্যামাচরণ বল্লভ উনিশ শতকের শেষ দিকের মানুষ ছিলেন। ফলে এই মতের যৌক্তিকতা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে।