Eugene Shoemaker buried on the Moon: এই বিজ্ঞানীই পৃথিবীর একমাত্র মানুষ যাঁর অস্থিভস্ম মিশেছে চাঁদের মাটিতে

আজীবন স্বপ্ন ছিল একদিন চাঁদের মাটিতে পা রাখবেন৷ কিন্তু সেই স্বপ্ন অধরাই থেকে গিয়েছিল৷ নশ্বরদেহে চাঁদে পৌঁছতে না পারলেও অবিনশ্বরভাবে চাঁদের মাটিতে শেষ পর্যন্ত পৌঁছতে পেরেছিলেন বিজ্ঞানী ইউজিন শুমেকার৷ তিনিই একমাত্র পৃথিবাবাসী যাঁর অস্থিভস্ম বিলীন হয়ে গিয়েছে চাঁদের মাটিতে৷

চাঁদে প্রথম বার মানুষের পৌঁছনর অভিযানে ইউজিন ছিলেন সম্ভাব্য একজন অভিযাত্রী৷ তিনিও নিশ্চিত ছিলেন পৃথিবী থেকে চাঁদের মাটিতে পা রাখা বিজ্ঞানীদের মধ্যে তিনিও একজন হতে চলেছেন৷ কিন্তু তাঁর সব আশা তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে৷

অ্যাড্রিনালিন গ্রন্থির অসুখের জন্য তিনি মনোনীত হননি চন্দ্র অভিযানের অভিযাত্রী দলে। ১৯৬৯-এর জুলাই মাসে নাসা-র কার্যালয়ে বসে বাইরে থেকেই চাঁদের পিঠে মানুষের প্রথম ঐতিহাসিক পদচারণার সাক্ষী ছিলেন এই যজ্ঞের অন্যতম ঋত্বিক ইউজিন শুমেকার।

কিন্তু এই স্বপ্নভঙ্গের পরও হতাশায় বিজ্ঞানচর্চা থেকে নিবৃত্ত হননি শুমেকার৷ বরং আরও বেশি করে নিজেকে ডুবিয়ে দিয়েছেন জ্ঞান অন্বেষণে৷ জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত জ্ঞানার্জনই ছিল তাঁর একমাত্র লক্ষ্য৷

আমেরিকার ক্যালিফর্নিয়ায় ১৯২৮ সালের ২৮ এপ্রিল জন্ম ইউজিন শুমেকারের৷ আদতে পেশায় ভূতাত্ত্বিক শুমেকারের কাজের ফলে জন্ম হয়েছিল বিজ্ঞানচর্চার নতুন শাখা, প্ল্যানেটরি সায়েন্স বা প্ল্যানেটোলজি৷ শুমেকারের এই খ্যাতির পিছনে তাঁর স্ত্রীর অবদানও অনস্বীকার্য৷

১৯৫১ সালে বন্ধু রিচার্ডের বোন ক্যারোলিনকে বিবাহ করেন ইউজিন। দীর্ঘ বিবাহিত জীবন কাটানোর পর স্বামী শুমেকারের উৎসাহে নতুন করে পড়াশোনা শুরু করেন ক্যারোলিন৷ অ্যাস্ট্রোনমি নিয়ে চর্চা করে তিনি প্রতিষ্ঠিত হন প্ল্যানেটরি অ্যাস্ট্রোনমারের ভূমিকায়৷

বিজ্ঞানী দম্পতি ইউজিন ও ক্যারোলিনের যৌথ গবেষণায় আবিষ্কৃত হয়েছে ৭১টি ধূমকেতু এবং ৮০০ গ্রহাণু৷ ১৯৯৩ সালে বন্ধু বিজ্ঞানী ডেভি, স্ত্রী ক্যারোলিনের সঙ্গে গবেষণায় একটি ধূমকেতু আবিষ্কার করেন ইউজিন। এই আবিষ্কারের নামকরণ হয় শুমেকার লেভি-৯।

ইউজিন শুমেকারের গণনা সত্যি প্রমাণ করে এই ধূমকেতু বৃহস্পতি গ্রহে আছড়ে পড়ে ১৯৯৪ সালের ১৬ জুলাই৷ সে সময় সারা বিশ্বে বহু চর্চিত ছিল বিজ্ঞানী ইউজিন শুমেকারের নাম ও কাজ৷

উল্কাপিণ্ড বা ধূমকেতুর আঘাতে পৃথিবীর বুকে যে বিশাল গহ্বর বা ক্রেটার সৃষ্টি হয়, তার অনুসন্ধান ও চর্চা করা ছিল শুমেকারের মূল গবেষণা ও কাজের বিষয়৷ সে কাজের অংশ হিসেবেই ১৯৯৭ সালের জুলাই মাসে স্ত্রী ক্যারোলিনকে নিয়ে উল্কাপিণ্ডের আঘাতে তৈরি হওয়া নতুন গহ্বরের সন্ধানে তিনি গিয়েছিলেন পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার ট্যানামি ট্র্যাকে৷

প্রত্যন্ত ও পাণ্ডবর্জিত ট্যানামি ট্র্যাকে তাঁদের গাড়ির সঙ্গে সংঘর্ষ হয় বিপরীত দিক থেকে আসা দ্রুতগামী একটি গাড়ির৷ দুর্ঘটনায় নিহত হন ইউজিন শুমেকার৷ গুরুতর আহত হন তাঁর স্ত্রী৷ ইউজিনের প্রয়াণের পর তাঁর ঘনিষ্ঠ সহযোগী বিজ্ঞানী ক্যারোলিন পোর্সো ঠিক করেন, জীবিত অবস্থায় যেতে না পারলেও মৃত্যুর পরে চাঁদে পৌঁছবেন এই বিজ্ঞানী।

শুমেকারের দেহ দাহ করে সংগ্রহ করা হল ভস্ম। একটি পলি কার্বোনেটের ক্যাপসুলে পিতলের পাত্রে রাখা হয় সেই ভস্ম৷ আধারের গায়ে লেখা হয় বিজ্ঞানীর নাম, পরিচয়, জন্ম ও মৃত্যুর দিন এবং উইলিয়ম শেক্সপিয়েরর কালজয়ী অমর সৃষ্টি ‘রোমিও জুলিয়েট’-এর একটি অংশ৷ নাসা-র মহাকাশযান লুনার প্রসপেক্টরে রাখা হয় ভস্মপূর্ণ সেই আধার৷

১৯৯৮ সালে চাঁদের উদ্দেশে যাত্রা করে লুনার প্রসপেক্টর ৷ ১৯৯৯ সালের ৩১ জুলাই চাঁদের দক্ষিণ মেরুর কাছে একটি ক্রেটার বা গহ্বরে ক্র্যাশ ল্যান্ডিং করানো হয় ‘লুনার প্রসপেক্টর’-কে। বিস্ফোরণের অভিঘাতে প্রসপেক্টর থেকে বেরিয়ে পড়ে ক্যাপসুল। পৃথিবীর একমাত্র উপগ্রহের ভূমিতে বিলীন হয়ে যায় ইউজিন শুমেকারের চিতাভস্ম। দেশ-কাল-সময়ের বেড়াজাল ভেঙে চিরকালের জন্য৷