Success Story: ঠেকুয়া বেচেই আয় ১ কোটি! একবার অসুস্থ হয়েই মাথায় আসে ‘আইডিয়া’? বিহারের দুই কিশোরের সাফল‍্যের কাহিনী শুনলে চমকে যাবেন

বিহারের অন্যতম প্রসিদ্ধ উৎসব ছট পুজো। এই ছট পুজোর প্রসাদ হিসেবে বিখ‍্যাত হল ‘ঠেকুয়া’। তবে স্বাদের জন্য ঠেকুয়ার জনপ্রিয়তা কেবল বিহারে নয়, সারা দেশ জুড়েই। বিশেষত প্রচুর বাঙালির অতি প্রিয় খাবার হল ঠেকুয়া।

কিন্তু সেই ‘ঠেকুয়া’ থেকেই দেখা একটা ছোট্ট স্বপ্ন বদলে দিল বিহারের দুই কিশোরের জীবন। গ্রামের ভাঙাচোরা রান্নাঘর থেকেই শুরু। সেখান থেকেই ইতিহাস সৃষ্টি। বর্তমানে তাদের আয় জানলে চোখ ছানাবড়া হয়ে যাবে।

দুই বন্ধু জয়ন্ত এবং কৈলাশের ছোট্ট স্টার্ট আপ ‘শুদ্ধ স্বাদ’ এখন ব্র্যান্ড। এই বছর ছট মহাপর্বে ১ কোটি টাকার টার্নওভার পার করেছে ‘শুদ্ধ স্বাদ’। সবচেয়ে আশ্চর্যের ব্যাপার হল এই ঠেকুয়া বিক্রির আইডিয়া এসেছিল এক তিক্ত অভিজ্ঞতা থেকেই। দুই বন্ধুই জানিয়েছেন এত কম বয়সে এমন সফল স্টার্ট আপ তৈরির কাহিনী। ঘটনার সূত্রপাত জয়ন্তের অসুস্থতা থেকে।

একবার রাস্তার ধার থেকে ঠেকুয়া কিনে খেয়ে অসুস্থ হয়ে পড়ে জয়ন্ত। তখনই প্রথমবার তাঁর মাথায় আসে বিহারের জনপ্রিয় এই স্ন‍্যাকসটিকে পরিষ্কার এবং নিরাপদ উপায়ে তৈরির চিন্তা।

তাঁর মনে হয়েছিল, ঠেকুয়া কেবল একটি স্ন্যাকস নয়। এর একটি সাংস্কৃতিক গুরুত্বও রয়েছে। কিন্তু বেশিরভাগ ক্ষেত্রে রাস্তার ধারের দোকানগুলিতে যে ঠেকুয়া পাওয়া যায়, তা ভীষণ অস্বাস্থ্যকর ও ব্যয়বহুল। কেমন হয় যদি পরিষ্কার ভাবে সুন্দর বাড়িতে বানান ঠেকুয়া তৈরি করা যায়? যা খেলে তাঁর মতো অসুস্থ হতে হবে না কাউকে।

আইডিয়া বন্ধু কৈলাশকে জানান জয়ন্ত। একেবারে নিম্নবিত্ত পরিবারের সন্তান কৈলাশ তখন স্কুলের পড়াশোনা ছেড়ে পরিবারকে অর্থ সাহায্য করতে রেল স্টেশনে বিক্রি করতেন। জয়ন্তের আইডিয়া মন্দ লাগেনি কৈলাশের। তাঁরও মনে হয়েছিল এ ব‍্যবসায় লাভের সুযোগ রয়েছে। ব্যাস শুরু হল দুই যুবকের ঠেকুয়া বানানোর তোড়জোড়।

বাড়ির ছোট্ট রান্নাঘরে মাত্র ১০০০০ টাকার বিনিয়োগে শুদ্ধ স্বাদ নামে ঐতিহ্যবাহী বিহারি স্ন্যাকসের ব্র্যান্ড শুরু করেছিল। পথটা সহজ ছিল না। শুরুতে দু'জন প্রতিদিন প্রায় ১০ ঘণ্টা পরিশ্রম করে ঠেকুয়া ইত্যাদি জিনিস তৈরি করতেন এবং আশপাশের লোকাল মার্কেটে বিক্রি করতেন। কিন্তু ধীরে ধীরে তাদের জনপ্রিয়তা বাড়ল এবং এক বছরে তাদের ব্যবসা ১ কোটি টাকার টার্নওভার পার করল।

কৈলাশ এবং জয়ন্ত তাদের ব্র্যান্ডকে উন্নত করার জন্য অনেক পরিশ্রম করেছিল। শুরুর ২ মাস পর্যন্ত দু'জনকে একটি অর্ডারও পাওয়া যায়নি এবং লোকেরা তাদের বিভিন্ন ধরনের কটাক্ষ করত।

তবুও দু'জনে হাল ছাড়েনি এবং ক্রমাগত সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে লোকাল মার্কেটে তাদের ব্র্যান্ডিং করতে থাকে। ধীরে ধীরে তাদের পরিশ্রম ফলপ্রসূ হয় এবং এখন তাদের প্রায় ৩ লাখ কাস্টমার রয়েছে, যখন ব্যবসা বেড়ে ১ কোটি টাকায় পৌঁছেছে।