এই প্রথম এক মার্কিন নাগরিক নির্বাচিত হলেন পোপ হিসেবে, ১৯০০ সাল থেকে যাঁরা পোপ হয়েছেন, তাঁদের জাতীয়তাও দেখে নিন এক ঝলকে

বুঝে নিতে অসুবিধা হয় না যে নতুন পোপ নির্বাচনেরই জয়ধ্বনি এটি! ২১ এপ্রিল, ২০২৫ তারিখে ৮৮ বছর বয়সে প্রয়াত হন ইতিপূর্বের পোপ ফ্রান্সিস। ভ্যাটিকান সিটির সিস্টিন চ্যাপেলে কার্ডিনালদের বৈঠক তাই অবশ্যম্ভাবী ছিল।

এবারেও অবশ্য ভোটের তৃতীয় দফাতেও চিমনি দিয়ে কালো ধোঁয়া বেরিয়েছিল। পরে, যখন সাদা ধোঁয়া বের হল, আশায় নতুন করে বুক বাঁধলেন অনুরাগীরা। কিছুক্ষণের মধ্যেই ৬৯ বছরের নবনির্বাচিত পোপ রবার্ট প্রিভোস্ট শ্বেতবাসে সবাইকে অভিবাদন করেন। বলেন, সকলের উপরে ঈশ্বরের আশীর্বাদ বর্ষিত হোক!

পোপ ফ্রান্সিসের উত্তরসূরী পাওয়া গিয়েছে, নির্বাচিত হয়েছেন ২৬৭তম পোপ। কিন্তু তাঁর জাতীয়তাবাদ নিয়ে তৈরি হয়েছে চমক। বিশ্বের ইতিহাসে এই প্রথম এক মার্কিন নাগরিক পোপ হিসেবে মনোনীত হলেন যে!

সঙ্গত কারণেই তাই শিকাগোতে জন্মগ্রহণকারী রবার্ট প্রিভোস্টকে পোপ লিও চতুর্দশ হিসেবে নিয়োগের পর পুরো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে উত্তেজনার ঢেউ বয়ে যায়। তিনি যখন প্রথমবারের মতো সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকার বারান্দায় ধর্মপ্রাণদের উদ্দেশ্যে ভাষণ দিতে যান, তখন হাজার হাজার মানুষ স্কোয়ারে ভিড় জমান, নবনির্বাচিত পন্টিফের দিকে অপলকে তাকিয়ে থাকেন তাঁরা।

সংবাদ সংস্থা এএফপির এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে ভিড়ের অনেকেই কখনও লোকটির কথা শোনেনি এবং কেউ কেউ বিভ্রান্ত দৃষ্টি বিনিময় করে আরও সঠিক তথ্যের জন্য তাঁদের ফোন পরীক্ষা করে দেখেন।

“একজন আমেরিকান?” সন্দেহজনকভাবে একজন জিজ্ঞাসা করেন।

যখন ৬৯ বছর বয়সী পোপ মাথায় সাদা টুপি এবং ফুসিয়া সিল্কের কেপে হাতির দাঁতের ক্যাসক ঢেকে হাজির হলেন, তখন অপেক্ষমাণ জনতার উপর এক নীরবতা নেমে আসে। চমক চরমে ওঠে যখন তিনি ইতালীয় ভাষায় কথা বলেন। এই ভাষা তাঁর জানা, সঙ্গে স্প্যানিশ ভাষাও, পেরুতে বহু বছর ধরে ধর্মপ্রচারক হিসেবে কাজ করার সময় তিনি এই ভাষাটি শিখেছিলেন।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, ফিলাডেলফিয়ার ক্যাথি হিউইট, সে কারণেই তাঁর উত্তেজনা দমন করতে পারেননি। “এই সমস্ত কার্ডিনালরা আমেরিকার একজনকে পুরো বিশ্বের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য ভেবেছিলেন… আমার কাছে কোনও ভাষা নেই, এটা সত্যিই আশ্চর্যজনক,” ৫৮ বছর বয়সী এই মহিলা তাঁর কিশোর ছেলেকে পাশে নিয়ে একটি ছোট আমেরিকান পতাকা উড়িয়ে এ কথা বলেন।

“আমি রোমাঞ্চিত যে তিনি আমেরিকান। আমরা এটা আশা করিনি – এটি একটি সম্পূর্ণ বিস্ময় এবং একটি দুর্দান্ত বিস্ময়, বলেন তিনি।

এই প্রথম কোনও আমেরিকান কার্ডিনাল বিশ্বের ১.৪ বিলিয়ন ক্যাথলিকদের নেতা নির্বাচিত হলেন। আসলে, বিংশ শতাব্দীর সূচনা থেকেই, পোপের পদ মূলত ইউরোপীয় নেতৃত্ব দ্বারা গঠিত হয়েছে, বিশেষ করে ইতালীয় নেতৃত্ব দ্বারা, শুধুমাত্র কয়েকটি ব্যতিক্রম সেই ঐতিহ্য ভঙ্গ করেছে।

১৯০০ সাল থেকে, এই সময়কালে ১১ জন পোপ সম্পূর্ণ বা আংশিকভাবে দায়িত্ব পালন করেছেন। তাদের মধ্যে ৮ জন ছিলেন ইতালীয়।

লিও ত্রয়োদশ (ইতালীয়) – ১৮৭৮ থেকে ১৯০৩

দশম পায়াস (ইতালীয়) – ১৯০৩ থেকে ১৯১৪

বেনেডিক্ট পঞ্চদশ (ইতালীয়) – ১৯১৪ থেকে ১৯২২

পায়াস একাদশ (ইতালীয়) – ১৯২২ থেকে ১৯৩৯

পায়াস দ্বাদশ (ইতালীয়) – ১৯৩৯ থেকে ১৯৫৮

জন ত্রয়োবিংশ (ইতালীয়) – ১৯৫৮ থেকে ১৯৬৩

পল ষষ্ঠ (ইতালীয়) – ১৯৬৩ থেকে ১৯৭৮

জন পল প্রথম (ইতালীয়) – ১৯৭৮ থেকে ১৯৭৮

জন পল দ্বিতীয় (পোলিশ) – ১৯৭৮ থেকে ২০০৫

বেনেডিক্ট ষোড়শ (জার্মান) – ২০০৫ থেকে ২০১৩

ফ্রান্সিস (আর্জেন্টিনা) – ২০১৩ থেকে ২০২৫

লিও চতুর্থ – ৯ মে, ২০২৫ সালে নির্বাচিত হন।

সবচেয়ে বেশি সংখ্যক পোপের জাতীয়তা হল ইতালীয়। ১৯০ জনেরও বেশি পোপ ইতালীয় ছিলেন। রোমান পোপরা বিশেষ করে মধ্যযুগের প্রথম দিক থেকে নবজাগরণ এবং বিংশ শতাব্দীর অনেক আগে পর্যন্ত আধিপত্য বিস্তার করেছিলেন।